ソフトＢドラ５・左腕　１軍定着へ２つの“魔球”披露

揺れながら落ちる「嘉弥真ボール」を投げるソフトバンク・嘉弥真

ソフトバンク紅白戦 紅組４―５白組

（2月16日 アイビー）
　石垣島から来たソフトバンクのドラフト５位左腕・嘉弥真（かやま）新也投手（２２＝ＪＸ―ＥＮＥＯＳ）が、１６日の紅白戦（アイビー）で２つの魔球を披露した。揺れながら右打者の膝元へ落ちる「嘉弥真ボール」と、０１年センバツで２１世紀枠からベスト４へ進んだ宜野座高校が独自に開発した「宜野座カーブ」。その斬新な２つの変化球に迫った。

　獲物にかみついたハブのようだ。左手の人さし指、中指の第１関節を折り、爪をボールの縫い目に食い込ませ、押し出すように投げる。「嘉弥真ボール」の軌道を本人はチャンジアップ、高山投手コーチは揺れながら曲がる「ナックルカーブ」に例えた。

　「社会人時代は完投すれば５球使うかどうかの球だった。プロでは必要だと感じました」。本来はリズムを変える見せ球だったが、プロで生き抜くため勝負球になるまで磨いた。

　そして、もう１球。沖縄産の「宜野座カーブ」。左腕のカーブは肘が時計と逆回転に動くのが一般的だが、嘉弥真は肘を外側へひねり、人さし指、中指でボールをはじく。曲がりが早く大きい。０１年のセンバツで沖縄・宜野座を４強に導いた魔球で、野球経験がほとんどない奥浜正監督（当時）が、先入観を捨て開発した球だ。嘉弥真は沖縄ビッグ開発ベースボールクラブ時代に自ら宜野座高校まで出向いて、伝授してもらったという。

　この日の紅白戦。７回１死走者なし。今宮の打席は初球に宜野座カーブでストライクを取ると、２球目は外角低めの１２４キロの嘉弥真ボールで空振り。３球目も１２４キロの同じ嘉弥真ボールを続け、一ゴロに仕留めた。今宮は嘉弥真ボールを「揺れながら落ち」、宜野座カーブは「ボールと思ったらストライクで驚いた」と証言した。

　１メートル７２、６５キロの小柄な体で、この日の最速も１３８キロ。それでも１回無安打無失点と結果を出した。高山投手コーチは「いい変化球だった。どんどん、使いたい」と高評価。２つの魔球は、プロで生き残るための大きな武器になる。

　◆嘉弥真　新也（かやま・しんや）１９８９年（平元）１１月２３日、沖縄県石垣市生まれの２２歳。八重山農林からビッグ開発ベースボールクラブ、ＪＸ―ＥＮＥＯＳを経て昨年ドラフト５位で入団。甲子園出場はなく、高３夏は１回戦の那覇商戦で延長１１回の末に敗退した。昨年は都市対抗に出場。１回戦の王子製紙戦（京セラドーム）に登板した。１メートル７２、６５キロ、左投げ左打ち。