創部101年目　鳴門　32年ぶりの春に「うず潮打線」復活へ

　３２年ぶりのセンバツ出場となる鳴門（四国・香川）は今年で創部１０１年目を迎えた。１９５１年（昭２６）のセンバツ優勝など、旧制撫養（むや）中時代から、春夏１３度の甲子園出場を誇る。過去１００年で築き上げた伝統は尊く気高いが、決して重くはない。常に進取の気風を持って「新世紀」に臨む。

　昨秋の四国大会を制覇し、センバツ切符に大きく前進。県・四国大会全８試合で７８得点、チーム打率４割超の強力打線がその原動力となった。

　６１年前に甲子園を席巻した「うず潮打線」をほうふつさせる打線をつくり上げたのは、同校ＯＢで鳴門を率いて足かけ１６年目を迎えた森脇稔監督だ。本来、指揮官の理想は「投手中心の失点が計算できるチーム」なのだが、一方で「センバツ優勝時の鳴門は打ち勝っている」と伝統に学ぶことも忘れない。スイング力向上のために始めた新たな試みが奏功し、「強打の鳴門」が目覚めた。

　１５年ぶりに出場した夏の甲子園で初戦敗退を喫した一昨年の１１月。鳴門の練習メニューに週２回ずつの「服部ジム」が加わった。同ジムは野球部ＯＢの服部剛志さんが運営。外部に指導を仰ぐ手法は鳴門ではほとんど前例がなかったが、全国舞台での復権を期す指揮官は、思い切ってアームレスリング世界大会優勝経験を持つＯＢの手腕に強化を託した。その結果、「選手の体が大きくなったと言われるようになりました」（森脇監督）。特に体幹強化に重点が置かれ、日に日にスイングは力強さを増している。

　「部員たちには“次は君たちから新しい伝統をつくりなさい”と言っています」と指揮官。伝統に新たな血を取り入れ、「うず潮打線」の潮流を受け継ぐ鳴門。今春こそ甲子園に３２年ぶりの校歌を響かせてみせる。