落合監督クレームで連勝呼んだ「じっと見てるだけ」

[ 2011年11月14日 06:00 ]

日本シリーズ第２戦中日２―１ソフトバンク

（11月13日ヤフーＤ）
　あと２勝だ――。「コナミ日本シリーズ２０１１」の第２戦は１３日に行われ、中日が第１戦と同じ延長１０回、同じ２―１のスコアで制した。森野将彦内野手（３３）が試合を決める左前適時打。落合博満監督（５７）が序盤に内川聖一外野手（２９）のバットのグリップにクレームをつけるなど、「オレ流」が流れを呼び込んだ。シリーズ史上初となる開幕からの２試合連続延長戦勝利。連勝スタートのＶ確率７９％と、落合政権が８年間の大団円を迎えようとしている。
【試合結果日本シリーズ日程】

　その瞬間、ベンチの落合監督が笑った。１―１の延長１０回。２死からつかんだ一、二塁のチャンス。打席に入った森野が、ボール１球を挟んだ３球目、外寄りの速球を逆らわずに左前にはじき返すと、二塁走者の荒木が三塁を一気に回り、頭から本塁に滑り込んで待望の勝ち越し点を奪った。

　第１戦に続き敵の守護神・馬原を攻略した。重圧のかかる場面でも森野は「低めに投げようとしていたので、低めは振らないように」と冷静だった。落合監督は「選手はいい野球をやっていると思います。彼らには経験がある。ベンチでじっと見ているだけ」と話したが、実際にはじっとしてばかりではなかった。

　０―０の３回１死一、二塁。序盤最大のピンチで打席には初回に中前打を放っている内川。ここで指揮官はベンチの奥から飛び出した。本田球審に歩み寄ると「バットのグリップの形が変わっているから、何か入れているのではないか。確認してほしい」と注文を付けた。グリップに巻いてあるテーピングを外して中身を確認。野球規則には抵触しないとして試合は再開されたが、水を差されたパ・リーグ首位打者は、中飛に終わった。

　シリーズ史上初の開幕から延長戦での連勝。お立ち台に上がった落合監督は「勝てばいいです。何回やろうが」と目を細めた。同じ１０回、スコアも同じ。自らの好アシストで序盤の失点を防ぎ、１点を争う中日の野球に持ち込んだ。敵地ではあるが、試合展開は自らの土俵だ。あとは、８年間で鍛え上げた選手たちを信じればいい。

　その期待に応えた森野は特に手塩にかけた。就任時から厳しいノックで守備を鍛え上げ、試合に出すことでセンスの光っていた打撃を磨き上げた。「レギュラーを獲れたのも監督のおかげ」というチームリーダーは、「監督を最後に胴上げしたい」と言い切った。退任が決まっている指揮官を愛弟子たちが、盛り上げる。落合監督は「名古屋に帰って第３戦、キチッとした野球をやらせたい」。連勝スタートはＶ確率７９％。自身２度目の日本一を名古屋で決めるシナリオは書き上がっている。

　▼本田英志球審　落合監督からグリップの形が変わっている、何か入れているのではないか、確認してくれと言われた。テープの下にスポンジ状のアンダーラップみたいなものが巻いていたけど、ルールブック上は違反ではないので、確認してＯＫとなった。野球規則の１・１０ｃ、６・０６ｄに抵触していないことを確認した。

　◆野球規則１・１０ｃ　バットの握りの部分（端から１８インチ＝４５・７センチ）には何らかの物質を付着したり、ザラザラにして握りやすくすることは許されるが、１８インチの制限を超えてまで細工したバットを試合に使用することは禁じられる。
　６・０６ｄ　次の場合、打者は反則行為でアウトになる。打者が、ボールの飛距離を伸ばしたり、異常な反発力を生じさせるように改造、加工したと審判員が判断するバットを使用した場合。（一部抜粋）