黒田１３勝目　残留ラブコールも「ゆっくり考えます」

＜ドジャース・ジャイアンツ＞７回０／３を無四球２失点の黒田は今季の本拠地最終戦で１３勝目を挙げた

ナ・リーグ ドジャース８―２ジャイアンツ

（9月22日 ロサンゼルス）
　今季限りでＦＡとなる２人の日本人選手が２２日（日本時間２３日）、本拠地最終戦に臨んだ。ドジャースの黒田博樹投手（３６）はジャイアンツ戦で７回０／３を５安打２失点と好投し、自己最多を更新する１３勝目。ＦＡ市場で先発の目玉となる右腕に対し、ネド・コレッティＧＭ（５６）は再契約を熱望したが、黒田は日本球界復帰への思いも強く、オフは再び難しい決断を迫られる。また、アスレチックスの松井秀喜外野手（３７）には球団の営業部門が残留のラブコールを送った。

　本拠地最終戦。４点リードの８回無死一塁でマウンドを降りる黒田に、３万７５６０人はスタンディングオベーションで拍手を送った。「いい投球をしたからでしょう」と照れを隠したが、それだけじゃない。背番号１８は見納めかもしれない。トレード騒動の７月にド軍残留を選んだことへの感謝も込められているような大歓声だった。

　「序盤に点を取ってもらったのでストライク先行で投げられた」。２本のソロを浴びたが、８回途中まで９２球で５安打２失点。無四球で自己最多の１３勝目を手にした。

　１年契約が切れる黒田について、コレッティＧＭはこの日「再契約したいと思っている。内容から見れば、勝敗（１３勝１６敗）は逆でもおかしくない。いい答えがもらえると信じている」と、全力で再契約交渉に臨む方針を示した。味方の援護がない中、防御率はリーグ１０位の３・１７。黒田は「数字だけでなく、自分のやってきたことを評価してくれるのはうれしい」と語ったが、去就については「シーズンが終わってからゆっくり考えます」と答えるにとどまった。

　黒田は将来的には古巣・広島に復帰したい強い思いを持っており、３年契約が終了した昨オフも悩み抜いた末にド軍残留を決断した。今オフは市場価値がさらに高騰。フィリーズのスカウトは「ＦＡの目玉」と断言するなど、ＦＡ申請すれば、今季年俸１２００万ドル（約９億１２００万円）以上での争奪戦は確実だ。残留、ＦＡ、日本の選択を再び迫られている。

　残るは２７日（日本時間２８日）のダイヤモンドバックス戦１試合。自身初のシーズン２００投球回到達まであと４イニングだ。首痛は残っているが、黒田は「最後まで投げ切った方が充実感がある。あと１試合、頑張ろうと思う」と完全燃焼を誓った。