斎藤隆　歓喜の地区優勝　「一球でも多く気持ちを入れて投げたい」

ナ・リーグ中地区の優勝を決め、シャンパンを浴びるブルワーズ・斎藤

　米大リーグは２３日、各地で行われ、斎藤隆投手の所属するナ・リーグ中地区のブルワーズが４―１でマーリンズを下し、２位カージナルスが敗れたため地区優勝を決めた。ブルワーズの優勝はリーグ再編でア・リーグからナに移った１９９８年以降では初めて。

　ナ・リーグ中地区のブルワーズが、リーグ再編でア・リーグから移った１９９８年以降では初となる地区制覇を飾った。１―１の八回に３番ブラウンが特大の３ランを放って勝利。直後に同地区２位のカージナルスが敗れ、歓喜の瞬間を迎えた。
　
　今季開幕前に地元仙台が東日本大震災で大きな被害を受け、自身も故障が続いた斎藤は「チームに貢献できた時間はいつもより短かったけれど、うれしい」と感慨深げ。鉢巻きをしながらシャンパンを全身から浴びたベテラン右腕は「１年分の疲れを取る意味でもハッスルした」と満面の笑みだった。

　▼斎藤の話　優勝できるとは思わなかった。信じられない。東北の震災があって、いろんな人が復興に向けて頑張っている。僕の役割があるのならば、一球でも多く気持ちを入れて投げたい。それが励みになったらうれしい。（共同）