２５勝ペースだ！ダルビッシュ、昨季に並ぶ１２勝

＜オ・日＞１２勝目を挙げ、梨田監督（中）のねぎらいを受けるダルビッシュ（右）

パ・リーグ 日本ハム４―１オリックス

（7月13日 京セラＤ）
　８回５安打１失点。今季１４試合目の登板で、日本ハム・ダルビッシュが早くも昨季に並ぶ１２勝目を挙げた。

　「２回ぐらいから体の感触が良くなった。直球もツーシームも良かったし、スライダーも曲がった」。２回は２死からバルディリスを四球で歩かせ、斉藤、大引に連打を浴びて先制点を許した。それでも、手応えをつかんだという。

　この回、先頭のヘスマンを３球連続スライダーで３球三振。そして李スンヨプと対決。初球は１５１キロの直球で空振り。２球目はフォークが低めに外れた。３球目の１５２キロ直球でもう一度空振りを奪うと、最後も外角高めの１５３キロ直球で空振り三振に斬った。「今後の転機ではないけれど、真っすぐで空振りも奪えた」。多彩な変化球を操るが軸はあくまでも直球。７日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）では２９球投じた直球でファウルや見逃しストライクを取れても空振りは０だった。だが、この日は初回の初球にいきなり１５０キロを計測するなど、３４球の直球で６つの空振りを奪った。そして３回以降は三塁を踏ませなかった。

　吉井投手コーチは証言する。「ダルビッシュが気にしていたのは打者に向かっていく球の角度と思う。ブルペンでも打席に入ると球が見づらくなった」。右腕の位置を少し下げるなど工夫し、体に巻き付くように球がリリースされるようになったのだ。

　このままいけば、シーズン２５勝ペース。「あまりにも運が良すぎる。（勝ち運に）恵まれない年もあるし、こういう年もある」。さらりと言ってのけたエースは、１人で貯金１０を生み出している。　

　≪２０勝なら球団２９年ぶり≫ダルビッシュ（日）が、８回１失点で昨季と並ぶ１２勝目を挙げた。球宴前の勝利数としては０９年と並ぶ自己最多。前回は後半戦３勝で１５勝にとどまったものの、今季順調なら、シーズン２５勝に到達するペースだ。日本ハムで最後に２０勝を挙げたのは、８２年工藤幹夫。ダルビッシュはチーム６７試合目での１２勝到達で、工藤の７０試合目より早く、チーム２９年ぶりの２０勝投手誕生が見えてきた。なお、シーズン２５勝は７８年鈴木啓示（近鉄）を最後に出ていない。