坂本連夜の殊勲！９回決勝弾でＧ１年ぶりナゴヤ勝ち越し

[ 2011年5月8日 06:00 ]

セ・リーグ巨人２－１中日

（5月7日ナゴヤＤ）
　巨人が坂本勇人内野手（２２）の活躍でナゴヤドームで１年ぶりの勝ち越しを決めた。１―１同点で迎えた９回、坂本は中日・ネルソン投手（２９）から左越えに決勝弾。前日６日の中日戦でも決勝打を放っており、坂本は２夜連続の殊勲となった。チームはこれで勝率５割に復帰、３位に浮上した。

　９回、初球。どちらもこの男にとっては危険なキーワードだ。坂本の一発は１５０キロの高めに浮いた初球の直球だった。

　「初球から甘い球が来たらいこうと。思い切ってスイングしたら芯に当たってくれた」

　乾いた衝撃音を残した打球はライナーで左翼フェンスを越えた。同点の９回に飛び出した決勝の左越え４号ソロ。「低い弾道だったのでちょっと（入るか）分からなかった。思い切ったいいスイングができてよかったと思う」。笑顔で本塁を踏んだ坂本の横で中日・谷繁がうなだれていた。

　この思い切りの良さこそが坂本の真骨頂だ。今季、初球を打てば打率・５２９で６打点。全１３打点のほぼ半分だ。４本塁打は初回、９回にそれぞれ２本ずつ。チャンスメークが基本の１番打者だが、狙っていい場面ではひと振りで決められる強打者に変身する。３回には２死二塁から同点左前打。得点圏打率はリーグトップの・６１５と驚異的な数字を残している。

　１番であり、中軸の働きもこなす。それを可能にするのが２つのスイングだ。宮崎キャンプでのロングティー。当初は「飛ばねえ」とこぼしていた坂本が「でもヘッド利かせると飛びますよ」と、ややヘッドが遠回りするドアスイング気味の軌道でスイングすると、途端に柵越えを連発した。３回の適時打はコンタクト重視のスイングでスライダーを拾ったもの。そして９回は、強い打球を生み出すために遠心力とバットのしなりを最大限に生かした豪快なスイングで試合を決めた。

　昨季９連敗した鬼門のナゴヤドームで連勝。チームは勝率５割、３位に浮上した。前夜の決勝２点中前打に続く２夜連続決勝打を放った坂本に、原監督は「坂本の２打点は価値ある打点。一歩、成長したと思う」。勝利の立役者となった危険な男に最敬礼した。

　≪ラミレスに次ぐ１３打点≫坂本（巨）が同点適時打と決勝ソロの２安打２打点。１試合２本の殊勲安打は０９年５月２日阪神戦で逆転３ランと勝ち越しソロを放ったのに次いで自身２度目だ。本塁打は初球を運んだが、今季初球打ちは１７打数９安打（・５２９）、２球目を打ったケースも１７打数８安打（・４７１）と積極打法で打率を上げている。打点も１３でセの１番打者では梵（広）、石川（横）の７打点を大きく上回り最多。チームではラミレスの１７打点に次いで多く、クリーンアップ並みの破壊力を見せている。

　▽巨人・坂本の昨季ナゴヤドーム成績　１２試合で４８打数６安打２本塁打３打点。打率もセ・リーグ主要球場の中では最低の・１２５。ワースト２位の神宮（・２２５）を大きく下回る低打率だった。