復帰の小久保　執念の一打「僕が戻って失速するのはあり得ない」

９回、サヨナラ打を放ちガッツポーズで一塁へ向かうソフトバンクの小久保

パ・リーグ ソフトバンク５―４ロッテ

（4月23日 鹿児島・鴨池）
　当たりは決して良くなかったが、前進守備の中堅の頭上を越えた瞬間、ソフトバンクのキャプテン、小久保は高々と両腕を上げた。ソフトバンクの主将小久保が復帰戦でサヨナラ打という最高の結果を示した。「何か夢を見ているみたい。勝ったことが一番」。歓喜の中心にいた３９歳に笑みがこぼれた。

　調子の上がらない守護神馬原がリードを守れず、立つとは思っていなかった５打席目。「自分に回ってくる時は走者がいるとき。自分が決めると思っていた」と小久保。今季初安打が、チーム１０試合目にして３度目のサヨナラ打となった。

　１２日の開幕戦の２打席目で右手親指を剥離骨折し、驚異的な回復でこの日復帰。その間にチームは上昇気流に乗って２位に付けた。「僕が戻ってチームが失速するのは、あり得ないですから」と１８年目、４０歳のベテランの執念は、抑えが打たれ同点とされた気まずい雰囲気を吹き飛ばした。

　今季初安打で通算２千安打まであと１２９本。長期離脱なら難しいと思われた今季の達成も可能になってきた。価値ある１本に小久保は「思い出深いヒットになりました」とかみしめた。