似ている！？西岡“香川魂”で渡米

ツインズの西岡（右）は報道陣に手を振って出発

　ツインズ・西岡剛内野手（２６）が２日、成田空港発の航空機で本拠地・ミネアポリスに向けて出発した。搭乗前、イタリアに帰国するサッカー日本代表のザッケローニ監督とニアミスした西岡は、アジア杯で優勝したザックジャパン戦士と自身の姿を重ね合わせて意気込みを示した。

　「長友選手の活躍は凄い。（自分は）周りから香川選手に似ているって言われます。一選手として応援していました。骨折して壁にぶつかっているかもしれないですけど、同年代だしお互いに頑張っていければいい」

　日本人野手では最年少でのメジャー移籍。競技は違うが、若くして海外で結果を残す香川らには大きな刺激を受けている。甘いマスクだけでなく、移籍先で早々に確固たる地位を築いた点でも似ていると言われたい気持ちは当然強い。

　渡米後は６日をめどにツインズのキャンプ地フロリダに入る。「１年目なので早く行って周りの環境に慣れるのが一番。失敗もいっぱいあると思うけど、へこたれず、立ち向かっていきたい」。強いハートでメジャーリーガーとしての一歩を踏み出す。