坂本「まだ早いです　５年後にしてください」

ロングティーを行う巨人の坂本

　巨人・坂本勇人内野手（２２）のインコース打ちは若くして「匠（たくみ）」の域に達した技だ。スイングをリードする左腕、特に肘の使い方は球界トップクラス。キャンプ２日目の段階ながら、ロングティーやフリー打撃でその技術の高さを見せた。

　少年野球の打撃指導でよく飛び交う言葉がある。「脇を締めなさい」。お手本を見せるなら、坂本のスイングを薦める。特に内角球を打つ形は理想的だ。原監督が「勇人の内角打ちはトップクラス」と言う技術がそこにある。

　坂本が１年に使う試合用のバットは５０～６０本。同じメーカーでは３０本程度が平均で異常に多い。詰まることを恐れて、力を逃がすスイングではなく「脇を締めて」振り抜く証明だ。「匠の技？まだ早いです。５年後にしてください」と照れたが躍動する２２歳は確かな腕を持っている。