西武に明るい話題！片岡４安打１盗塁でＭＶＰゲット

＜セ・パ＞５回１死、中前に猛打賞となる安打を放つ片岡

　【球宴第２戦・全パ５－５全セ】パの首位を走る西武のリードオフマンらしい活躍だった。片岡が４安打２得点と全パをけん引してＭＶＰを獲得。大久保前２軍打撃コーチの解任に揺れるチームに、明るい話題をもたらした。

　「獲れると思っていなかったので、非常にうれしい。お祭りの舞台で打ったことがなかったし、メンタル面で成長できたかな」。同点の９回２死二塁は左飛。球宴記録に並ぶ１試合５安打を逃した場面を「打てばＭＶＰというのは分かっていたので欲が出て完全に力んでしまった。シーズン中の片岡に戻ってしまいました」と苦笑いで振り返ったが、初回から快音を響かせて賞金３００万円をゲットした。

　プレーボール直後の初球をいきなり左越え二塁打。５回は１死から中前打。続く川崎の初球にすかさず二盗を成功させてスタンドを沸かせた。

　今季は自身初の打率３割を目標に打撃フォームを改造。「どのコース、球種でもベースの上をバットが長く通る軌道にしたい」とテニスのラケットで球をとらえるような「面打ち」打法に着手した。開幕直後は模索が続いて不振に陥ったものの、徐々に自分のものになりつつある。その成果は球宴での４安打につながり、自信を深めた。

　ＭＶＰ賞金の使い道については「（結婚を発表した）ツヨシ（西岡）に回さ…ないで考えます」と笑いを誘った片岡。一方で、大久保前コーチの問題についての質問には「やるのは選手なんで。（２位以下との）ゲーム差も詰まっているし、そういうのは関係なく戦っていきたい」と強調した。全パを引っ張った片岡が、後半戦も覇権奪回に向け西武を引っ張る。

　≪涌井は淡々「普通です」≫西武の涌井は３回から２番手で登板。制球が乱れた３回は坂本、小笠原に連打を浴びて失点したが、４回は先頭のブラゼルからチェンジアップで三振を奪うなど３者凡退に抑えて役目を終えた。前半戦は１１勝でチームの首位ターンに貢献した右腕はＭＶＰを獲得した片岡とともにロッカーを出て「サイン通りに投げただけ。楽しかった？普通です。あとはＭＶＰに聞いてください」と淡々と振り返った。