異例！ＦＡ権取得即交渉…ベイ内川引き留め

横浜スタジマムで打撃練習を行った内川

　横浜が、３日に国内フリーエージェント（ＦＡ）権の資格を取得した内川聖一内野手（２７）に対し、４日に横浜市内で残留交渉を行うことが分かった。２００８年に首位打者を獲得、さらに昨春のＷＢＣでの活躍で球界を代表する右打者に成長した同選手の引き留めに、異例ともいえるＦＡ権取得翌日の電撃交渉となる。

　「ハマの安打製造器」の流出阻止へ、電光石火の交渉が行われる。内川は、０８年に右打者最高打率・３７８をマーク。今季もここまで打率・３２０の好成績を残しており、今や紛れもなくチームの顔だ。佐藤球団常務は「誰が考えても横浜にとって必要な選手であることに間違いない」と話し、４日の交渉で、来季以降も不可欠な戦力として、全力で慰留に努める方針だ。
　球団は昨オフ、水面下で数度にわたり複数年契約を打診したが、内川はこれを固辞。「自分の可能性を広げるため、１年で勝負したい」との強い希望で単年契約を結んでいた。内川は国内ＦＡ権の資格取得条件を満たしたこの日、横浜スタジアムでの全体練習に参加。「１０年間もベイスターズのユニホームを着てきたので、今はほかのユニホームを着てプレーする姿は想像がつかない」とする一方で、「（ＦＡ権を行使するかどうかは）将来を左右する決断になってくる。野球選手としてレベルが高いところでやりたいというのは本能。試合に集中するが、シーズンが終わるまでには考えたい」と他球団への移籍の可能性にも含みを持たせた。
　球団はあらためて複数年契約を提示する方針で、エースの三浦が０２年オフに６年１６億円（出来高含む）の大型契約を結んだ例からも、看板野手に見合う最大限の条件を用意して誠意を伝えていく。さらに尾花監督も「当然でしょ。言うまでもないでしょ」と話し、今後も継続的に行われるシーズン中の会談で直接出馬する強い意向を示した。
　フジテレビアナウンサーの翼夫人からも「“好きなようにやっていいよ”と言われている」と明かした内川。４日の第１回交渉でどこまでの方向性が出るのか、注目が集まる。

　≪来季は海外資格も取得≫内川は順調に行けば来季、海外ＦＡ権の取得条件を満たす。大リーグ挑戦に関しては「行きたいと思ったとして、（向こうが）“欲しい”と言ってくれないと。今はメジャーの仕組みが分からない状況なので、そうするなら勉強しないと」と話すにとどまった。