ストライク率７７％“別人”松坂４勝目

アスレチックスに先発、６回２／３を３失点で４勝目をマークしたレッドソックス松坂

　【レッドソックス６―４アスレチックス】レッドソックスの松坂大輔投手（２９）が２日（日本時間３日）のアスレチックス戦で６回２／３を１０安打されながら３失点にまとめ、４勝目を手にした。前回登板で９四死球と自滅した内容から一転、ストライク率は自身過去最高の７７％をマーク。別人の姿でチームに３連勝を呼び込んだ。

　「四球を出すくらいなら打たれた方がいい。前回を踏まえて、きょうは積極的にストライクを取っていこうと思った」
　初回に２本の二塁打に加え、スズキにカウント２ストライク０ボールから真ん中のスライダーを左越え２ランされた。「ストライクといっても、真ん中にいっては」と反省したが、信念は揺るがない。４回から５回の先頭打者まで１５球連続でストライク。１０９球中ボールはわずか２５球。１死球を与えたが、無四球の内容には「球威にある程度の手応えがあるからこそできたこと」という。球威増に取り組んできた自分の球を信じ、ストライクゾーンで勝負した。
　松坂の頭には、その次の一手も描かれていた。「ストライクを集めれば安打の確率は上がる」と想定し、この登板間はセットポジションの矯正に取り組んだ。「気になる点が多く、バランスが悪かった」。ワインドアップ時よりも下半身が使えず、手投げになっていた。試合前のブルペンでも９割以上がセットからの投球。「（２回から）下半身の意識を変えたら良くなった」。強く意識した点だからこそ、試合中に即座に修正できた。そして、２回以降無失点の粘りを生んだ。
　状態が上がり安打も減れば、さらに長い回を投げることも可能だ。フランコナ監督も「ストライクを投げる投手に不満はない」と笑った。今季は好不調の波が激しい松坂。次回もこの投球を続けることが、首脳陣の信頼を勝ち取る近道となる。

　≪７０％以上は５度目≫松坂がメジャー移籍後、７０％以上のストライク率を記録したのは５度目。しかし、過去は７０％が３度、７１％が１度で、今回の７７％が最高。ちなみに７１％（６５球中４６球ストライク）だった０８年５月２７日マリナーズ戦では４回を４安打３失点で敗戦投手。また、８四球以上を与えた次の試合で無四球の投球を演じた投手は、球団では８５年のＯ・ボイド以来２５年ぶりとなった。