マー君３勝目、救ったのは１９歳の「カラシマー君」

２回を無失点に抑えた辛島

　【楽天４－３日本ハム】本調子ではなかったマー君の３勝目をアシストしたのは１９歳左腕の辛島だった。５連続完投がかかっていた田中は毎回安打を許して６回８安打３失点。１点リードの６回には押し出し四球などで逆転を許しベンチで「すいませんでした」とナインに２度も謝罪した。

　しかし、その直後に嶋の左越え二塁打で逆転すると７回から辛島が初めて１点リードの場面で登板。「点差は考えませんでした」と先頭の稲葉をスライダーで空振り三振。続く高橋も内角低めの１４４キロ直球で三振を奪うなど、２回を１安打無失点の好救援を見せた。
　「野球でも、それ以外でも緊張したことがない」と語る強心臓の持ち主。森山投手コーチが「ブルペンでも慌てずマイペース。こっちが“もっと早く準備してくれ”と焦るくらいだよ」と言えば、守護神の川岸も「１９歳であの落ち着きにはジェラシーを感じる」と話す。春季キャンプは２軍スタートも打ち上げ２日前に１軍に合流。紅白戦で２試合連続の好投を見せ首脳陣の目に留まった。「右打者も左打者も苦にしない。気持ちの強さも持っているし、将来が楽しみな投手」とブラウン監督も称えた。
　試合前、敵将の梨田監督は田中と武田勝の投げ合いに「きょうはマー君対決か。オレもちょっと年齢のいったマー君（昌孝）だしな」と笑っていたが、試合後のお立ち台に初めて立っていたのは「カラシマー君」だった。「２年目の辛島です。これから１年、仙台を熱くするために頑張ります」。チームは今季初の３連勝。１軍で２１歳のマー君より唯一年下の“弟分”が勝利の方程式に加わった。

　▼楽天・田中（３勝目に）ストライクが入らないので話にならない。（６回の押し出し四球は）ばからしいし、情けない。精神面を整理して、次回に臨みたい。

　◆辛島　航（からしま・わたる）１９９０年（平２）１０月１８日、福岡県生まれの１９歳。小１で軟式野球を始め、中学で硬式に転向。飯塚３年夏の福岡県大会では６試合に登板し５完投、防御率０・３９の活躍。創部４６年目で初の甲子園出場に貢献したが、１回戦で浦添商（沖縄）に敗れた。０８年ドラフト６位で楽天入団。０９年８月１３日のソフトバンク戦（Ｋスタ宮城）で球団史上２人目の高卒新人初登板を果たした。１メートル７３、７２キロ。左投げ左打ち。

　＜逆転打は「シマー君」＞女房役の「シマー君」も「マー君」の白星を強力にアシストした。６回２死満塁で嶋が武田久から逆転の左越え二塁打。初球にスライダーを見逃した際に「まだまだ甘いと思って気合を入れ直した」とバットでヘルメットを叩くと、カウント１ストライク２ボールから４球目のスライダーを迷わず振り抜いた。打席前には６回で降板が決まった田中に「絶対にタイムリーを打つから！」と約束。有言実行の一打に「絶対に勝ち星をつけたかった」と満足げだった。