ロッテ

スカウトに転身する新里

　究極の選択だった。９月下旬。球団事務所に呼ばれた新里は、現役続行の選択肢とともにスカウト転身を打診された。まだ２８歳。今季はプロ初打点を挙げるなど、１軍定着への手応えもあった。

　「プロとしてこれからという時期。約２週間、本当に悩みましたが、凄くやりがいがあるし、今はスカウトに決めてよかったと思います」。同じ２８歳でスカウトに転身した石川球団副代表の「やるなら若い方がいい」という言葉に背中を押されて、１０月８日に正式に受諾。まだ担当地区は決まっていないが、鈴木チーフスカウトについて東京六大学野球など、関東圏を中心に活動を開始した。
　現役生活わずか６年間も、３球団を渡り歩いて打力を生かすため、捕手だけでなく一、二、三塁も経験した。「大変だったけど、勉強になった。これから生かしていきたい」。今度は選手を発掘する立場へ。新里のユーティリティーぶりは、さらに生かされる。