広島一筋、緒方も引退…２軍コーチ濃厚

　広島は１日、緒方孝市外野手兼コーチ（４０）が今季限りで現役を引退すると発表した。同選手から申し入れがあり、球団が受け入れた。最終戦となる１０日の巨人戦（マツダスタジアム）で引退セレモニーを行う。

　２３年間、カープ一筋でチームを引っ張ってきた男は「自分の最大のセールスポイントである“走ること”“守ること”ができなくなってきた。打つこともチームの勝利に貢献できていないことを考えたら、辞めるときだなと思った」と話した。
　９５年から３年連続で盗塁王を獲得したが、９８年に右足首を痛め、その後も両ひざの故障などに悩まされた。昨季からはコーチ兼任となったが、主に代打で５２試合に出場し、打率・１６７だった。球団は、部門は未定ながら２軍コーチ職を打診する構えだ。
　「１０日は引退試合でなく、ＣＳを決める試合になってほしい。ファンもそれを望んでいると思う」と緒方。チームを誰よりも愛する男は最後まで信念を貫きユニホームを脱ぐ。

　◆緒方　孝市（おがた・こういち）１９６８年（昭４３）１２月２５日、佐賀県生まれの４０歳。８６年に鳥栖からドラフト３位で広島に入団。走攻守３拍子そろった外野手として活躍し、９５年から３年連続で盗塁王を獲得。ゴールデングラブ賞も９５年から５年連続で受賞した。昨季から野手コーチ兼任となった。１メートル８１、８０キロ、右投げ右打ち。