村田ＷＢＣ用バットで“引っ張り”解禁！

ティー打撃を行う横浜・村田（左）と横浜・内川

　ＷＢＣ日本代表の４番候補、横浜・村田が早くもエンジン全開だ。志願して全体練習後に行ったフリー打撃で８４スイング中４連発を含む２５本のサク越え。「背番号（２５）と同じぐらい打ちます」と語った公約を果たし「スイング自体は去年の今より全然いい」。“向上心”と書かれたＴシャツを着て笑顔を見せた。

　昨年は９日から始めた“引っ張り”を４日目にして解禁し、中堅から左方向に次々とアーチをかけた。生命線のバットも替えた。北京五輪ではアオダモを使っていたが「あっちの球は硬い。アオダモだと負けてしまうことが多かった」と、この日使用したメープルで臨む意向を口にした。

　北京五輪では国内合宿で体調を崩して入院し、８試合で打率・０８７（２３打数２安打）と散々。それだけに今年は風水でお告げが出たラッキーカラーの赤、黄のＴシャツを着用するなど験も担ぐ。マウスピースも日の丸仕様の赤と白、黄色など４種類から今後の実戦結果を見据えて選択する。北京の屈辱は２度と味わいたくない。男・村田は最高の結果を出すためにあらゆる準備を尽くす。