巨人“左王国”確立へ　川口臨時コーチ招へい

　リーグ３連覇と７年ぶり日本一を目指す巨人が２月の宮崎キャンプでＯＢの川口和久氏（４９）を臨時コーチとして招へいすることが１４日、明らかになった。近日中にも発表される。現役時代は本格派左腕として広島、巨人で活躍した同氏は金刃、辻内ら発展途上の左腕を中心に指導を行う予定。上原のメジャー移籍で現有戦力の底上げが急務のチームにとっては心強い存在だ。

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　甘いマスクの“ダンディー”コーチが左腕王国の確立に一役買う。川口氏は８０年に広島入りし、２年目に先発ローテーションに定着。制球難を克服した３年目の８３年には１５勝を挙げた。９５年に巨人にＦＡ移籍し、９８年に現役引退。威力ある直球とカーブを駆使して通算１３９勝を記録した。最多奪三振も３度獲得。投球理論にも定評がある。
　上原が抜けて、投手陣の底上げが今キャンプの最重要課題。これまでもフォークのスペシャリストである球団ＯＢの槙原寛己氏を臨時コーチでキャンプに招き、越智、東野ら若手右腕が成長を遂げるなど成果を挙げていたが、今年はテーマである「左腕強化」へ向け川口氏に依頼。現在の１、２軍の４投手コーチはともに右投げということもあり、川口氏には１年目に７勝ながら昨季は未勝利だった金刃、入団から３年間で１軍登板がない辻内らへの指導に期待がかかる。開幕投手を目指す内海、ベテランの高橋尚、中継ぎで１１勝を挙げ新人王に輝いた山口ら主力も学ぶことは多い。
　球団は将来的に生え抜き選手で常勝軍団をつくることを目標に掲げる。原監督も「チームを強くするには若手の力を上げることが大事。今年は金刃のケツを蹴るぐらいのことはしたい」と若手左腕の奮起に大きな期待を寄せている。
　川口氏は宮崎キャンプだけでなくオープン戦期間中もチームに帯同する見込み。８０年代の広島の投手王国を支えた左腕が巨人の若手に１３９勝のノウハウを注入する。

　◆川口　和久（かわぐち・かずひさ）１９５９年（昭和３４）７月８日、鳥取生まれの４９歳。８０年ドラフト１位で広島入団。８６年から６年連続２ケタ勝利をマーク。巨人キラーとして３３勝を挙げたが、９５年に球団史上初のＦＡ権を行使して巨人に移籍した。９８年に引退。通算１３９勝１３５敗、４セーブ。最多奪三振３度、オールスター出場６度。１メートル８３、８２キロ。左投げ両打ち。