メジャー断念…ＦＡ相川ヤクルト入り！

　横浜からフリーエージェント（ＦＡ）宣言していた相川亮二捕手（３２）のヤクルト入りが１４日、決定的となった。メジャー挑戦を目指してオリオールズなど複数球団と交渉していたが、条件面で折り合わずに断念。１５日に自主トレ先の米ハワイから帰国し、国内で唯一獲得を表明しているヤクルトへ、入団の意思を伝える見通しだ。

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　相川は今月８日に自主トレのため米ハワイに出発し、メジャー複数球団と代理人を通して最終交渉。関係者の話では、条件面で折り合わず「移籍先として米国内は断念したと聞いている」という。複数の関係者の話を総合すると、ヤクルト入りの意向を固めたとみられる。
　相川は昨年１１月、メジャー挑戦を視野にＦＡ宣言し、以降は渡米して移籍先を模索。日本人投手の獲得を目指していたオリオールズなど複数球団と交渉していた。ヤクルトはメジャー挑戦を最優先する相川の意向を尊重した上で、獲得に乗り出した。相川自身も「米国に縁がなければ（獲得したい）という話をいただいて本当にありがたい」と入団を前向きに検討する姿勢を見せていた。
　ヤクルトにとっては、最重要課題だった捕手の補強が実現する。０７年に引退した名捕手・古田敦也氏以降は正捕手が定まらず、０７年は最下位、昨年は５位に終わった。現在は育成も併せて９人もの捕手がひしめく状態。相川は０７年に横浜の捕手では史上最高打率の・３０２をマークするなど打撃にも定評があり、チームリーダーの宮本が「欲しい選手。優勝は彼次第の部分もある」と熱烈なラブコールを送っていた。
　相川は１５日に米ハワイから帰国し、ヤクルト側へ入団の意思を伝えるとみられる。ヤクルトの鈴木オーナー代行兼球団社長は「本人からまだ直接聞いていないので何とも言えないが、われわれとしては本人の意向を尊重したい」と話すにとどめたが、０１年以来８年ぶりの優勝を目指すには大きな戦力。球団初のＦＡ選手獲得は低迷脱出へのカギとなる。