福留　高い露出度と話題性で“見たい選手”に

　大リーグ移籍１年目のカブスの福留孝介外野手が、栄誉あるファン投票での球宴出場を決めた。最大の理由は、高い露出度と話題性に尽きる。

　福留自身が、選出理由を「チームのおかげでしょう」と分析するように、シカゴの本拠地球場がつねに満員になり、テレビの全国中継も多いメジャー有数の人気球団でのプレーが得票につながったのは間違いない。
　加えて、開幕戦の９回に同点３ランを放った勝負強さや、序盤から３割を超える高い打率と、４割を超える抜群の出塁率でチームの開幕ダッシュに貢献した。１００年ぶりのワールドシリーズ制覇を目指す快進撃の立役者として、メディアにも大きく取り上げられた。
　５月には米誌スポーツ・イラストレーテッドの表紙を飾り、知名度は全国区に。「４８００万ドルの新人」は、シカゴと日本のファンだけでなく、多くの大リーグファンが球宴で見たい選手になった。（共同）