クルーン９球締めで初セーブだ

＜巨・中＞移籍後初セーブを挙げたクルーンと阿部がグラブタッチ

　【巨人６－５中日】チームの今季初勝利とともに“クル魔神”も移籍初セーブをマークした。巨人・クルーンが１点リードの９回に登板。ＭＡＸ１５７キロの直球を武器に３者凡退に斬って取った。

　「きょうは５連敗中だったり、３連続本塁打が出たりで、思い出深い初セーブになった」
　８回を無失点に抑えた豊田から、新守護神へつなぐ０８年版勝利の方程式。ファンの大歓声を「しっかり聞こえていた。冷静だった」と味方につけた右腕はわずか３球で２死を奪うと、最後の打者・井端はカウント２―２から１４５キロフォークで見逃し三振に仕留めた。
　ウイニングボールを原監督に手渡し「投げる機会をつくってくれた人に感謝したい」と喜んだクルーンは試合前、東京ドーム内のコンコースで「多くのファンと触れ合いたい」と即席のサイン会を行った。先月２８日に祖母のヒルダ・バヌーチさん（享年９０）を亡くしているが、チーム事情を考慮して帰国を先送りにしている。グラウンド内外でのパフォーマンスに「祖母も家族だが、巨人のチームメートも家族」と頼もしく語った。
　チームは開幕からの連敗を５で止め、４日からは首位の阪神を迎え撃つ。まだ６試合を消化しただけ。悲しみを乗り越えて強くなったクルーンが、猛虎打線も沈黙させる。