聖望学園　関東対決制し決勝進出

＜聖望学園・千葉経大付＞最後の打者を三振に打ち取り雄叫びを上げる聖望学園・大塚

　第８０回センバツ高校野球第１３日は３日、準決勝２試合が行われた。１５年ぶりの準決勝“関東対決”となった第１試合は、初出場の聖望学園（埼玉）が千葉経大付（千葉）を４―２で振り切り、埼玉県勢では大宮東以来１５年ぶりの決勝進出を決めた。決勝は、４日午後０時３０分から行われる。

　【聖望学園４－２千葉経大付】２点差の９回２死二塁。最後は大塚から笑顔が消えていた。それでもこん身のカットボールで重谷からこの日８個目の三振を奪い派手なガッツポーズとともに、初陣で決勝の切符を手に入れた。
　「さすがに９回は疲れました。でも最後は三振を狙いました」
　序盤は最高の滑り出し。２回までに味方が３点を先行すると準々決勝の平安戦同様、５回まで千葉経大付を無安打に抑えた。だが３試合で３５６球を投げた疲労から、後半は球威が衰え始めた速球を痛打された。９回には連打で無死一、三塁のピンチ。１失点後、気迫の３者連続三振に斬ったが、４―２と冷や汗の勝利だった。
　大塚の力投を支えているのは斎藤（早大）が０６年、早実で全国制覇時に使用した疲労回復用の高気圧酸素カプセル（通称ベッカムカプセル）だ。昨年から同校で使い始めた“助っ人”を今回は埼玉から持ち込んでいる。毎晩使用する右腕は「カプセルの中で寝てます」と苦笑いするが、その効果を実感する日々に決勝に向けても「疲れは関係ない。重圧もありません」と気合を入れ直した。
　エースに引っ張られ、波に乗る聖望学園。０４年の済美（愛媛）以来、１７校目となる初出場初Ｖの快挙と、県勢４０年ぶりのセンバツ制覇をはっきり視界にとらえた。
　＜千葉経大付＞斎藤の目に涙がにじんだ。「課題の立ち上がりで制球が乱れた」。初戦から１人で投げ抜いてきた疲労が抜けきれず、初回１死から３連続四球などで失点。２回にも暴投で追加点を許した。朝は球場入りするバスの中で「絶対完封する！」とマイクで宣言したが７回１０４球を投げたところで降板。「最後まで投げたかった」と肩を落とした。「２回までのミスがすべて。自滅だ。甲子園でミスをしたら勝てないということ」と松本監督。ナインは甲子園の土は持ち帰らなかった。「夏に必ず戻ってくる」斎藤の大きな背中に決意がみなぎっていた。