柔道金メダルの高藤　“五輪2大会分”の30分5秒を耐え抜いた！「これが僕の柔道です」

東京五輪2日目　柔道男子60キロ級 （ 2021年7月24日    日本武道館 ）

＜柔道男子60キロ級決勝＞金メダルを獲得し抱き合い涙する高藤（右）（撮影・会津　智海）
Photo By スポニチ

　柔道男子60キロ級の高藤直寿（28＝パーク24）が、同級決勝で台湾選手の楊勇緯を破り、金メダルを獲得した。軽量級では、2004年アテネ五輪で野村忠宏が金メダルを獲得して以来、日本勢では4大会ぶりの頂点となった。

　苦闘の連続だった。延長戦に突入しなかったのは、初戦の2回戦だけ。残りの3試合は、全て「ゴールデンスコア」と呼ばれる延長戦に突入した。時間制限のない戦いで、相手に「技」を決められれば、その時点で決着がつく。心身ともに疲労する3試合を乗り越えて、高藤は悲願の金メダルをつかんだ。試合時間の合計は、2回戦の3分46秒、準々決勝の7分37秒、準決勝の11分2秒、決勝の7分40秒、全て合わせると30分5秒にも及んだ。全て4分以内で決まっていれば16分。五輪2大会分ともいえる激闘を制した。

　「豪快に勝つことはできなかったけど、これが僕の柔道です。今まで応援してくださってありがとうございます。もっと金メダリストとして自分を磨いていきたいです。ありがとうございます」

　試合直後の優勝インタビューで、高藤は涙と笑顔の混じる表情を見せた。金メダルが決まると、最後は柔道聖地の日本武道館の畳に正座して“感謝”した。