目指すは日本に勢いつける柔道初日アベックV!男女最軽量級の高藤＆渡名喜

高藤直寿　

　お家芸の威信を背負う柔道の東京五輪男女最軽量級代表が、チームジャパンを勢いづけるメダルをもたらす。男子60キロ級は高藤直寿、女子48キロ級は渡名喜風南（ともにパーク24）がスタンバイ。目指すは17年世界選手権以来の初日アベックVだ。

　軽量級からのスタートが定着した00年シドニー五輪以降で、アベックVスタートはシドニーと04年アテネの2大会。アテネでは史上最多の8個の金メダルを獲得しており、初日の結果は重要だ。25日の阿部きょうだい、26日の2連覇を目指す大野将平らにバトンをつなぎたいところだ。

　高藤自身、16年リオ五輪では優勝を本命視されながら銅メダルに終わった。この5年間は「安定感を付けてきた」と、かつての派手な勝ち方を封印しても、勝利にこだわる姿勢を貫いてきた。その高藤が「金メダル1号は渡名喜が必ず獲ると信じている」と信頼を寄せる渡名喜は、今年1月に難敵のビロディド（ウクライナ）に初勝利。勢いに乗って頂点へ駆け上がる。