東海大　雪辱Ｖへ爆勝！タタフ量産５トライ　７４点奪い同大粉砕

ラグビー全国大学選手権準決勝   東海大７４―１２同大 （ 2017年1月2日    秩父宮 ）

＜東海大・同志社大＞後半３７分、トライを決める東海大・タタフ
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　悲願の初優勝を目指す東海大が同大を７４―１２で粉砕し、２年連続３度目の決勝進出を決めた。試合序盤から自慢のスクラムを起点にトライを重ね、Ｎｏ・８テビタ・タタフ（２年）は５トライを量産。終わってみれば同選手権の準決勝では史上２位タイの得点を記録した。帝京大は４２―２４で天理大を破って前人未到の８連覇まであと１勝としたが、随所に課題を残した。決勝は２季連続同一カードで、９日に秩父宮ラグビー場で行われる。

　揺るぎのない自信が、試合を通じてまた一段と強固なものになった。前半９分の５メートルマイボールスクラム。ボールが入った瞬間、その優劣はすぐに明らかになった。形を崩さないよう慎重にじわりと押し、最後はタタフが８人の最後尾から右へと持ち出しトライ。この日の全スクラムで、東海大が数ミリでも後退した場面は一度もなかった。

　要の３番、渡辺は言う。「春から前３人でしっかり話し合って組み方を考え、練習してきました。いろんな（トップリーグの）チームにも出稽古できた。いろいろな組み方があるので、自分たちに合うものを取り入れています」。ヤマハ発動機、サントリー、東芝の門を叩き、学び、取捨選択し、熟度を上げた。決勝で対戦する帝京大のフッカー堀越が「東海は渡辺さんが前に出てくる」と警戒する押しは、分かっていても止められない強じんさを持っている。

　もちろん、スクラムだけじゃない。前半２分、同１２分にはモールを起点にトライを挙げ、同３７分にはＦＷ、バックス一体の連続攻撃で数的有利に立ち、ここでもタタフがフィニッシュ。極めつきは後半３７分、中央付近でのラインディフェンスでタックルターンオーバーに成功し、ここでもタタフが相手選手をはじき飛ばしながら５０メートルを独走するトライ。場所、状況を選ばない、まさに万能の攻撃力を関西の伝統校相手に見せつけ、タタフは「敵陣に入っても落ち着いてプレーできた」と柔らかな笑みを浮かべた。

　リーチ（東芝）らを擁した０９年度が１３―１４、昨年度が１７―２７。いずれも帝京大に優勝を阻まれてきた木村季由監督は「去年の決勝から新チームがスタートし、ここを目標にやってきた。チャレンジャーとして臨むが、出ることではなく、勝つことが目的」と言い切った。強がりじゃない。確信を得た将の言葉だった。