遼　Ｖ狙える３差11位、最終日へ「15番まで必死にやって…」

プレーヤーズ選手権第３ラウンド、５番でバーディーパットを決めギャラリーの声援に応える石川

ＵＳＰＧＡツアー　プレーヤーズ選手権第３日

（5月9日 米フロリダ州ポンテベドラビーチ　ＴＰＣソーグラス＝７２１５ヤード、パー７２）
　１３位から出た石川遼（２３＝ＣＡＳＩＯ）は５バーディー、２ボギーの６９と伸ばして通算７アンダー、２０９で１１位に浮上した。米ツアー初優勝を目指し、最終日を首位と３打差で迎える。７２と伸ばせなかった松山英樹（２３＝ＬＥＸＵＳ）は３アンダーの４０位に後退。クリス・カーク（３０＝米国）が通算１０アンダーでトップに立った。

　２日連続６０台をマークしたにもかかわらず石川は冷静だった。「スコアはいいけど納得したショット、パットは少なかった」と反省を口にした。

　２番パー５で２オンして初バーディーを奪うなど前半で３つ伸ばした。１０番で６メートルのパットを沈めて一時は首位に並んだ。１３番と１６番で短いパットを外して後退したが、１８番パー４では残り１６０ヤードから９Ｉでグリーンを捉えてバーディー締め。「１８番の第２打は思った通りに打てた。明日につながる」と好感触を得てホールアウトした。

　首位とは３打差。初優勝への意欲を問われると「（最終日の）１５番を終えた時に聞いてほしい」と笑顔でかわし「１５番まで必死にやって残り３ホールで優勝のチャンスがあればもちろん目指したい」と語気を強めた。