上原６８で３差１０位好発進「立て直せた」

ＵＳＬＰＧＡツアーマラソン・クラシック第１日

（7月18日 米オハイオ州シルバニア　ハイランドメドーズＧＣ＝６５１２ヤード、パー７１）
　２９歳の上原彩子（モスフードサービス）は、４バーディー、１ボギーの６８で回り、首位と３打差の１０位と好発進した。アリソン・ウォルシェ（２７＝米国）が６５をマークして首位。有村智恵（２５＝日本ヒューレット・パッカード）は６９で１９位、宮里美香（２３＝ＮＴＴぷらら）は７０で３１位、上田桃子（２７＝フリー）は７１で４４位だった。

　沖縄育ちの上原が気温３３度、湿度８３％の消耗戦で落ち着いたプレーを展開した。２ホール目の１１番でボギーを叩いたが、１３番で１０メートルを沈めてイーブンパーに戻すと、後半アウトはボギーなしでバーディーを３つ奪った。「３パットのボギーから始まったが、３アンダーまで戻せた。いいスタート」と首位と３打差の１０位に笑みを浮かべた。

　前半はパットのタッチが合わずに苦しんだものの「スピード感を合わせていこうと心掛けた。立て直せたのはつながる」。２番でバーディーを奪い勢いに乗ると、５番では１０メートルをねじ込んで３アンダーまで伸ばした。さらに、７番パー５では３メートルのパーパットを残すピンチを迎えたが、これを決めて持ちこたえた。

　今季から本格的に米ツアーに挑戦し、出場１０試合のうち８試合で予選通過。ドライバーの平均飛距離は約２３０ヤードと海外勢に劣るものの、精度で勝負する２９歳のルーキーは「本当に暑いが（好発進の）余裕を持ち、いい流れをつくりたい」と上位進出を見据えた。