苦労人の井上、長谷川組が初優勝

　ビーチバレーの国内ツアー開幕戦、東京オープン最終日は８日、東京都お台場海浜公園で行われ、男子決勝は昨年の広州アジア大会代表の井上真弥、長谷川徳海組（フリー）が、西村晃一、ケーシー・パターソン組（ＷＩＮＤＳ）を２―１で破り、結成２年目でツアー初優勝を果たした。女子決勝は金田洋世、村上めぐみ組（上越マリンブリーズ）が田中姿子（エコ計画）溝江明香（産業能率大）組にストレート勝ちした。

　昨季は何度も２位になりながら、一度も頂点に届かなかった男子の井上、長谷川組が悲願の初優勝。粘り強いレシーブが光った井上と強打を誇る長谷川の平均身長は１８０センチあまり。長谷川は「国内でも小さい方。小さくても勝てると証明したかった」と誇った。

　ともに大学卒業後にビーチバレーに本格転向。昨年まで井上はごみ収集、長谷川はゲームセンターの深夜店員で生計を立てたという。いまもスポンサーはなく、苦労して稼いだお金で今季はワールドツアーに出る。井上は「勝ち続けたい」と気合を入れた。