おニャン子幻のエース“喫煙解雇”から激動の人生　国生さゆり涙

　１９８０年代に一世を風靡したアイドルグループ「おニャン子クラブ」の幻のメンバー・友田麻美子さん（４８）が３日放送のＴＢＳ「爆報！ＴＨＥフライデー」（金曜後７・００）で３１年ぶりにテレビ出演した。

　「おニャン子クラブ」は１９８５年４月１日に始まったフジテレビ「夕やけニャンニャン」から誕生。番組スタート３カ月後には秋元康氏（５８）作詞のデビューシングル「セーラー服を脱がさないで」で瞬く間にスターダムにのし上がった。

　当初、ファンの間で「おニャン子のエース」と呼ばれたのが会員番号７番の友田さん。グループの代表格として人気を博した４番・新田恵利（４８）とともにセンター扱いで出演した。

　しかし、グループ結成から、わずか１週間後。おニャン子クラブ創設メンバーの６人が新宿の喫茶店で喫煙しているところを週刊文春が激写。その後の報道で、当事１７歳の友田さんを含む５人がグループを追われることになった。

　当時、友田さんはカッコよくタバコを吸うことが“大人の女”と勘違い。“事件”の夜は「吸っていました」と喫煙を認め、文春記者に写真を撮られた時は「まず一瞬頭が白くなって固まった。ギョッとしたし。『しまった』というか。すぐには（事態が）理解できなかったですね」と振り返った。

　「アイドルになりたい人が多かったので『もう、これで終わり』『夢が絶たれた』みたいな感じ。このことがなければ、私も楽しくコンサートをできたいたんだろうなとは思いました。残念ではありますね」と当時の心境を吐露した。

　グループを追われた後は定職には就かず、イベントコンパニオンなどをした。２４歳の時には婚約解消の憂き目に遭った。その後、独学でデザインを学び、３０歳の頃から手縫いのバッグを制作。わずかな生活費を稼いでいたが、情報誌の片隅に掲載されたバッグの写真をきっかけに口コミで広がり、注文が殺到。カリスマモデル・黒田知永子が持つまでになり、友田さんは一躍、人気デザイナーになった。

　友田さんは「（おニャン子クラブの）みんなが頑張っている姿があるから、私も頑張らないな、とは思いました。また、おニャン子のメンバーと会えたらいいなと思いますね」と今の思いを語った。

　スタジオでＶＴＲを見守った元おニャン子クラブの国生さゆり（４９）は涙。「おニャン子クラブを扱う番組には、なるべく出させてもらおうとしているんですよ。３０年前に私たちを応援してくれた人たちがいるから（私が）出ないことによって、おニャン子クラブが忘れられてしまうのがよくないと思って。友田さんが『みんなが頑張っている姿があるから、私も頑張れる』とおっしゃってくださったので、やってきてよかったなと思って。同窓会やりたいですね」と話した。