輝星は韓国戦先発濃厚　１次Ｒ大一番「自分が抑えれば負けない」

Ｕ１８アジア選手権   日本２６―０香港 （ 2018年9月3日    サンマリン宮崎 ）

３回２死二塁、根尾は左線適時二塁打を放ち一塁ベースコーチをつとめる吉田（左）の前を激走する（撮影・岩崎　哲也）
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　吉田（金足農）は一塁コーチを務め「これだけ打線が打てるなら、自分が抑えれば負けない」と打線の実力を再認識した。グラウンドに出るたびに客席から大歓声を受け「試合に出ていないのに光栄。投げたい気持ちが強くなった。出たときは自分がいい投球で返したい」と気持ちを高ぶらせた。

　５日の韓国戦先発が濃厚。日本が昨年のＵ１８Ｗ杯で決勝進出を阻まれた宿敵で、１次ラウンドの大一番となる。練習中には別球場で行われた韓国―スリランカ戦を視察した小針コーチと話す場面もあり、情報を頭に入れたようだ。練習では代表招集後、最長の約８０メートルの遠投もこなした。

　「どこで投げるかはまだ分からないけど、しっかり自分の投球がしたい」。甲子園大会決勝後は疲労回復に専念し、８月３１日の宮崎県高校選抜との壮行試合では１回無失点で最速１４９キロをマークした。「力が抜けてきて、この状態で投げるのが楽しみ」。満を持して韓国戦に向かう。　（武田　勇美）