阪神・才木、藤浪を脅かす！１５２キロ　金本監督絶賛「キレもある」

[ 2017年11月12日 05:55 ]

練習試合阪神６―３韓国・ＬＧ（ 2017年11月11日安芸）

　阪神は秋季キャンプ第３クール初日の１１日、今キャンプ初の対外試合となる練習試合・韓国ＬＧ戦（安芸）に６―３で勝利した。

　虎の未来を明るく照らす１５２キロだった。今キャンプ初の対外試合の先発を任された来季２年目を迎える才木が、快晴の安芸市営球場で一際、輝いた。自慢の剛速球を軸に韓国ＬＧ打線を圧倒。３回無安打無失点、２奪三振の快投で大器の片りんを見せた。

　「真っすぐは、真っすぐが来ると分かっている時でも空振り、ファウルが取れていたので良かったと思います。変化球を課題にやっていますが、基本は真っすぐなんで」

　１メートル８８の長身細身の右腕から繰り出される直球がうなりを上げた。初回は完全に力で抑え込み邪飛３つで料理。２回１死からは５番の李?宗（イ・ヒョンジョン）をこの日最速の１５２キロの真っすぐで空振り三振に斬り捨てた。

　変化球の精度を磨くことを課題にしているだけに「変化球は、取りたいところでストライクが取れなかった」と反省を忘れない。それでも、この試合に登板した６投手の中でもスピードはダントツ。金本監督の評価も上がる一方だ。

　「楽しみですよ。やっぱり球の速いピッチャーはね。球が速くてもキレがないとだめだけどキレもあるしね」

　今季はローテの軸と期待された藤浪、岩貞が不振。その二人を脅かす存在になるかと問われ「そうやね。岩貞もあんまりだしね…。あの二人（才木、小野）は十分にそこに入っていけるんじゃないでしょうか」と期待し、来春のキャンプでも１軍組に入れる構想。視察に訪れた坂井信也オーナーも「才木くんは順調に来ていますね。このままいってほしい」と、７日に１９歳になったばかりの右腕の好投に目尻を下げた。

　このオフのテーマは体を大きくすること。体重は高校時代より４、５キロ増の８２、３キロを維持しており「来春のキャンプで減るのも見越して８５、６キロまで上げたい」と意欲的だ。朝食前におにぎりをほおばるなど間食を増やし、筋力トレーニングでビルドアップに励んでいる。まだティーンエイジャーの剛腕が、どんな進化を見せるのか。乞うご期待だ。（山添　晴治）

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