阪神・秋山１失点好投　直球復活手応え　初のＣＳマウンドへ弾み

セ・リーグ   阪神２―１中日 （ 2017年10月5日    甲子園 ）

力投する阪神・秋山
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　先発した阪神・秋山は６回３安打１失点で勝敗が付かなくても、序盤から随所にキレ味抜群の球を投げ込み、ＣＳへ弾みをつけた。

　「持っている球種は全部いい感覚で投げることができた。ストレートもいい軌道、球筋で投げられた」

　表情が緩んだ最大の要因は生命線と言える直球の復活にあった。初回、先頭打者の京田から内角１４４キロで見逃し三振を奪うなど球速以上の伸びとキレで打者を圧倒した。

　開幕から勝ち星を伸ばすことができたのも直球主体に投球を組み立てられたからこそ。この夜は脇を固めるカーブ、カットボール、フォークも威力を発揮し、テンポ良くアウトを重ねていった。９月は未勝利に終わるなど壁にぶつかりながらレギュラーシーズン最終登板で手応えをつかんだ。

　有終の白星を逃してもチームトップの１２勝、防御率２・９９は堂々たる数字。年間通してチームを支え、「シーズン最後まで投げて、大変さを感じることができた。この経験を来年以降に生かしていくことが大事」と前を向いた。視線はプロ８年目にして初めて上がるＣＳのマウンドへ――。負けられない決戦の舞台でどんな快投を演じるのか。飛躍の２０１７年はまだ終わらない。