広陵・中村　本塁打お預けも４戦連続マルチ　歴代最高打率・７２７更新も

第９９回全国高校野球選手権第１２日・準々決勝   広陵１０―４仙台育英 （ 2017年8月20日    甲子園 ）

＜仙台育英・広陵＞初回１死一塁、広陵・中村は左中間二塁打を放ち、滑り込む
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　準々決勝４試合が行われた。広陵（広島）の中村奨成捕手（３年）は、大会史上初の４試合連続本塁打はならなかったが、４戦連続マルチ安打となる２安打２得点の活躍。東海大菅生（西東京）は打線が３発と爆発した。なお、今大会の本塁打数が６４本となり、２００６年に記録された１大会最多本塁打の６０本を更新。２１日は休養日で、２２日に準決勝が行われる。

　こんな光景は見たことがなかった。中村の名前がコールされると、球場全体が拍手と歓声で揺れた。ファンは、大会史上初の４試合連発を期待した。

　初回１死一塁。周囲の高まる期待を感じながらも、最優先するのはチームの勝利だ。「ホームランは意識しないが、出ればいいかなという気持ち」と力むことなく左中間へ二塁打をマーク。二、三塁と好機を広げ、３点先制をお膳立てした。

　３回は先頭で左前打で出塁し、二盗も決めた。いずれも本塁へ生還し、着々とリードを広げた。４戦連続マルチ安打。一発は出ず、大会最多となる８５年清原（ＰＬ学園）に並ぶ５本塁打は、準決勝以降に持ち越しとなったが、更新のチャンスは十分にある。

　本塁打だけではない。５打数２安打で打率・６６７に下げたが、４打数４安打ならば、８８年津久見・古閑憲生の大会記録、打率・７２７に並ぶ。日頃から「打率１０割を目指している」と言うだけに、こちらの記録も最後まで諦めない。

　注目されながら活躍する裏には、学校の寮でも今大会の宿舎でも同部屋の平元からの“プレゼント”があった。前日の聖光学院戦では決勝弾を含む３安打４打点。部屋ではテレビのチャンネル権を手にし、お風呂も先に入り、消灯する時間も決めさせてくれた。平元は、いつも自分を気遣ってくれる女房役について「（中村は）リフレッシュできたと思います」と笑った。

　この日は９月にカナダで開催されるＵ―１８ワールドカップの高校日本代表メンバーに選出された。早実・清宮とのクリーンアップも期待される中村だが「今は頭に入れず、甲子園の優勝だけを考えたい」と力を込めた。準決勝は、明豊戦を２０安打１３得点で勝ち上がった天理に決まった。「打ち合いになると思う」。準優勝した０７年以来１０年ぶりのベスト４。中村は広陵初の夏頂点と記録に挑む。

　▽夏の甲子園の最高打率　最高打率の規定は７９年以降、８強以上のチームに限られ、８８年津久見・古閑憲生が・７２７をマーク。初戦の札幌開成（南北海道）との２回戦で右越えソロを含む４打数３安打、大垣商（岐阜）との３回戦でも２安打。準々決勝・広島商戦は０―５で敗れたが、自身は３安打。３試合で１１打数８安打の活躍。近年では０４年に横浜・石川雄洋が・７１４（４試合＝１４打数１０安打）、駒大苫小牧・糸屋義典が・７００（５試合＝２０打数１４安打）。