“守備の人”天理・山口　新記録大会６１号「まさか自分とは…」

第９９回全国高校野球選手権第１２日・準々決勝   天理１３―９明豊 （ 2017年8月20日    甲子園 ）

＜明豊・天理＞初回、大会新記録の第６１号となるソロ本塁打を放ち、ガッツポーズする天理・山口
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　初回の２者連続アーチで一気に歴史を塗り替えた。天理（奈良）は２点を先行し、なおも２死一、二塁で７番・安原がバックスクリーンへ、過去最多に並ぶ大会６０号となる３ラン。そんな余韻が残る中で、８番・山口はスライダーを左翼席へと運んだ。

　高校初本塁打が記録を塗り替えるメモリアル弾に「まさか自分とは…。長い歴史の中で一ページを刻めてうれしい」と声をうわずらせた。

　中村監督が「守備の人」と評する山口は、６回２死一、三塁でも左中間へ２本目のアーチをマーク。決勝適時打を放った神戸国際大付戦に続き、毎回２０安打１３得点の猛攻劇でも主役となった。今大会を象徴する下位打線の３発で、全国制覇した９０年以来２７年ぶりの４強進出。山口は「ここまできたら、死にものぐるいであと２勝したい」と言いきった。