工藤監督　松坂に開幕２軍通告も快投評価「新しい投球スタイルできた」

オープン戦   ソフトバンク１―０広島 （ 2017年3月25日    ヤフオクドーム ）

＜ソ・広＞工藤監督（後列左）とタッチをする松坂
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　快投も吉報届かず…。ソフトバンク・松坂大輔投手（３６）が２５日、広島戦に先発し、７回を無安打６奪三振。３投手による継投ながら、オープン戦では２２年ぶりとなるノーヒットノーランを演出した。しかし、この日からワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場していた３投手が合流し、開幕ローテーション切符は「完売」。試合後、工藤公康監督（５３）から開幕２軍が正式に通告された。

　試合後、松坂が一塁側ベンチで見せた笑顔は、日本球界復帰３年目で一番だった。７回を無安打投球。８回は五十嵐、９回はサファテがバトンをつなぎ、ノーヒットノーランリレーを完成させた。ただ、それから２時間半後にヤフオクドームを出た顔に歓喜の余韻はない。武田、千賀のＷＢＣ組の体調面に問題がなかったことを受け、試合後、監督室で摂津とともに開幕２軍が伝えられた。

　「残念ですけど、オープン戦残り２試合で（開幕）ローテーションが決まっていないわけがない。試合前からそれは分かっていた。つなげるように投げるだけだった」

　悔しさを見せないように淡々と振り返った松坂だが、１０２球の内容は間違いなく「合格圏内」だった。立ち上がりこそ、制球に苦しんだが、３回途中から「投げやすかったので」とプレートを踏む位置を一塁側から真ん中へ変え、自在にボールを操れるようになった。

　圧巻は５回２死からの４者連続三振だ。最初の打者だったペーニャと４人目の安部への決め球は、外角のボールゾーンからベースへ進入させる「バックドア」で見逃し三振。剛球でねじ伏せるのではなく、打者の迷いを誘発させる技巧派への転向。「自分の中ではこういう形でやりたいと思っていたものが、最後に表に出た」。１００球以上投げる（１０２球）のは、１５年の日本復帰後初めて。７回で出した走者は２四球のみの新境地だった。

　ノーワインドアップから投げ、直球の最速は１４２キロ。全盛期とあらゆるものが違う。１８日の西武戦（メットライフドーム）は４回途中、右内転筋を痛めて降板し、オープン戦の復帰は絶望的と思われた。２２日の阪神戦（ヤフオクドーム）で中田が開幕ローテーションの６人目を確定させ、無理をする必要はなかった。ただ、それでもマウンドへ上がり、新しい姿を示すことができた。工藤監督も「彼の新しい投球スタイルができた」と一定の評価を与えた。

　今オープン戦最多３万４０６１人が見守った復活の兆し。「今日みたいな試合を多く見せたい」と松坂は言う。今後は２軍で調整するが、すぐにヤフオクドームに戻るとその胸に刻んでいた。　（福浦　健太郎）

　▼五十嵐　自分の仕事ができたのは良かった。ノーヒットはおまけ。（松坂について）お互い結果が求められる立場で、結果として表れてハッピー。

　▼サファテ　松坂がノーヒットなのは知っていた。シーズンでもこういう試合ができれば良い。

　≪１―０で達成は５２年ぶり２度目≫２リーグ制後、オープン戦のノーヒットノーランは９５年３月８日にオリックスがダイエー戦（４人継投）で達成して以来２２年ぶり９度目。チームでは南海時代の８８年３月２３日ヤクルト戦で西川が完投で記録したのに次ぎ２度目だ。この日の得点は７回川島の適時安打による１点だけ。オープン戦の１―０ノーヒットノーランは６５年３月１８に阪神が近鉄戦（２人継投）でマークして以来５２年ぶり２度目。