金本監督「心配」３、４、５番が１２の０　“仮想ジョンソン”攻略失敗

オープン戦   阪神２―１オリックス （ 2017年3月25日    京セラドーム ）

＜神・オ＞打線が振るわずベンチで厳しい表情の金本監督（左から３人目）
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　阪神は２５日、オリックスとのオープン戦（京セラドーム）で、同点の９回１死満塁から代打・中谷将大外野手（２４）がサヨナラ打を放った。一方で、３月３１日開幕戦で対戦が予想される広島・ジョンソンと同じ外国人左腕のオリックス・コークの前に糸井ら中軸３人がそろって無安打に終わり７回まで３安打１得点と苦戦した。

　「仮想ジョンソン」を撃破し３・３１に向け勢いを付けたいところだったが、結果的には一抹の不安を残した。コークから奪った得点は７回２死三塁から上本の中前適時打による１点のみ。それでも、今はオープン戦で失敗も許される。大切なことは攻略できなかった要因を突き止め「本番」に生かすこと。試合後、金本監督も結果は意に介さなかった。

　「まあ、それ（仮想ジョンソンの意味合い）も無きにしもあらずでね。（コークと）ジョンソンは、ちょっとタイプが違うけど。初モノで、外国人左腕。選手はなかなか、つかみどころが無かったと思う」

　１９日のヤクルト戦以来、高山を１番に置くオーダーで臨んだが「（開幕戦の打順は）まだ分からんね」と話したように、本番と同じというわけではない。ただ、顔ぶれは開幕スタメンに限りなく近く、この点が金本監督の言う「無きにしもあらず」につながる部分だろうか。

　身長１メートル９３のジョンソンより８センチ低く、球速は１０キロ程度遅いコークが多投する「動くボール」の前に凡打の山を築かされた。特に糸井、福留、原口の３人は計１２打数無安打。指揮官が「確かに３、４、５番が無安打というのは心配やね。クリーンアップがグダグダになると、こういう試合展開になる」と話し、片岡打撃コーチは「中心の左打者が抑えられると、こういう結果になる。でもシーズンの準備としては良かったんじゃないかな」と前向きにとらえた。

　金本監督が「良い投手が来ると少ない好機をどれだけ生かせるかになる」と振り返ったように、ジョンソンに限らず、好投手攻略の条件は至ってシンプル。再確認できただけでも、意味のある予行演習となったはずだ。

　２６日のオリックス戦（京セラドーム）を最後に開幕戦へと向かう。「（クリーンアップの上がり目を確認して開幕に）臨みたいね」。打つべき人が打って最後を締め、気分良くシーズンに入りたい。（惟任　貴信）