米国戦疲労は想像以上…巨人・菅野　３・３１開幕戦登板回避も

キャッチボールで調整する菅野
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　第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場していた巨人・菅野智之投手（２７）が２５日、３１日の中日との開幕戦（東京ドーム）を回避する可能性が出てきた。

　この日チームに合流し、高橋由伸監督（４１）と体調面などについて話し合い。首脳陣は２１日（日本時間２２日）の準決勝・米国戦に先発したエースの回復具合を慎重に見極める方針。仮に回避した場合、２カード目となる４月４日からのＤｅＮＡ３連戦（横浜）に回る。

　ＷＢＣの激闘で、体は想像以上に悲鳴を上げていた。準決勝・米国戦で６回３安打６奪三振１失点（自責０）の力投を見せた菅野が、１４年から続けてきた開幕投手を回避する可能性が出てきた。

　東京ドームでのロッテ戦の試合前練習に参加し、ランニングや軽めのキャッチボールを行った右腕は、３１日の中日との開幕戦について「状態を見てという感じ。（高橋監督と）話しました。僕が決めることではない。監督に任せている」と話すにとどめた。当初は中８日で開幕戦に向かうプランだったが、米国戦は「人生を懸けるくらいの気持ちでマウンドに上がった」と振り返ったように、体力だけでなく、精神面の疲労も大きかった。実際、侍ジャパンのメンバーのほとんどは２カード目に回る予定だ。

　高橋監督は「動いてみないと分からない」と話すなど、首脳陣との話し合いの中で、無理をさせない方針となったとみられる。尾花投手コーチは「（投球練習を）見てから」と開幕戦登板をギリギリまで見極める可能性を示唆したが、長いシーズンを考え、開幕２カード目に回るローテーションの組み替えも検討しているとみられる。

　菅野が開幕投手を回避した場合、この日のロッテ戦で６回２安打無失点の好投を見せた内海や、オープン戦で安定した投球を続ける田口らが候補に挙がりそうだ。内海は０７、１０、１２年と３度、開幕投手を務めた実績があり、田口は昨季の中日戦は３試合で防御率２・１１というデータがある。

　ＷＢＣ準決勝で敗退後「また新たな戦いが始まる。この悔しさをシーズンで生かせるようにしたい」と話していた菅野。開幕投手はエースにとって特別だが、同時にフルシーズンを故障なく乗り切るのもエースの役目。万全の状態で臨める登板日を探っていく。