筒香　衝撃連発でサヨナラ呼んだ！看板直撃弾＆場外１５５メートル弾

＜Ｄ・中＞７回２死、右越えソロを放つＤｅＮＡ・筒香

セ・リーグ ＤｅＮＡ６―５中日

（7月12日 横浜）
　連敗を４で止めたＤｅＮＡの逆転ドラマには、サヨナラ打のロペス以上の主演がいた。横浜スタジアムのファンを歓喜させた筒香の一撃。２点を追う７回、打球は右中間の「オリオンビール」看板を越え、場外へ消えた。

　２２号ソロ、その推定飛距離は１５５メートル。筒香がダイヤモンドを一周する間もスタンドのざわめきは収まらなかった。

　「完璧！今日の２本はいい感触だった。負けていたが、ベンチに諦める雰囲気はなかった。みんなが必死な雰囲気を感じてそれに乗せられた」

　衝撃の場外弾は２打席連発のアーチだった。１本目は１―４の５回。２死三塁で打席に立つと、「走者がいたので強い打球を打とうと思った」と中日・大野の投じた初球のフォークを強振した。打球は大きな放物線を描き右翼の「鳩サブレー」看板に直撃。２１号２ランはこちらも１４０メートルの特大弾だ。前日は３―１３で大敗を喫し、４打数無安打だった。「外から見ても分からないけど体の中の使い方を変えた。言葉では表現できないけど…」。２２本中２０本が本拠地でのアーチ。０８年に村田（現巨人）が刻んだ同球場でのシーズン記録２９本を更新する勢いだ。

　今季は、より体調管理に力を入れている。関係者の紹介でレンジャーズのダルビッシュや大相撲の横綱・白鵬らを指導した杏林予防医学研究所の山田豊文所長に師事。食生活の指導を受けている。右脇腹を痛めて出場選手登録を抹消された５月上旬、横須賀の２軍施設で話を聞いた。「改めて体がどれだけ大事なのかを実感した」。自分の体としっかり向かい合っている。

　体質改善の効果は数字に表れている。昨季、２２号を放ったのは１３９試合目。今季は８６試合目での到達となった。自己最多の１５年の２４本塁打到達も目前。２４歳の進化は続く。「本塁打より勝てたのが一番」。何よりチームの勝利を喜ぶセリフが、いかにも筒香らしかった。　（中村　文香）