【それぞれの夏】福島商　１０年ぶり初戦敗退　“天職”見つけた大黒柱

＜福島商・福島西＞９回１死一、三塁、右前へ適時打を放つ福島商・秋山

第９８回全国高校野球選手権福島大会２回戦 福島商６―７福島西

（7月12日 あづま）
　８度の夏甲子園出場。県最多の夏１９７勝を挙げている福島商だが、今回は１０年ぶりの初戦敗退を余儀なくされた。

　最後まで意地は見せた。９回。２点差まで追い上げ、なお１死一、三塁で４番の秋山拓人（３年）が打席に立った。「後がないので打つしかない」と初球を右前に運んだ。この日２本目の適時打で１点差に迫ったが、後が続かなかった。

　打撃の良さを買われて昨夏の大会途中、内野手から転向後１年足らずの捕手としてレギュラーに定着。秋からは不動の「４番・捕手」。仲間からは「頼りがいがありすぎる存在」として言葉よりもプレーでチームを引っ張った。

　捕手として「周りが見えるようになった」と振り返る。「投手を楽にしたい」という思いが観察眼を研ぎ澄ませ「守備位置一つで取れるアウトもある」と細かく味方に指示を出す。後輩が多い投手陣対し、しきりにマウンドに駆け寄って声を掛けた。「監督さんに教えられて成長できた」と、菅原裕一監督（４７）への感謝を忘れない。

　進学か、就職か。「決めてないけど野球はやる」と進路はこれから考える。「通用するのはキャッチャーしかない」と捕手一本で勝負する意向。高校３年間で見つけた天職で、伝統校の大黒柱は高みを目指すつもりだ。（池田　翔太郎）