楽天ペレス　登録即デビュー弾　球団史上初の初打席！しかもＶ弾

[ 2016年7月13日 05:30 ]

パ・リーグ楽天５―１西武

（7月12日西武プリンス）
　球団史に名を刻んだ！楽天のフェリックス・ペレス外野手（３１）が１２日、西武戦に「３番・左翼」で来日初出場。初回の初打席で左中間に２ランを放つ離れ業をやってのけた。初打席本塁打は日本人も含め球団史上初の快挙だ。前日１１日に獲得が発表され、この日に入団会見を行ったばかりの助っ人の活躍で、チームは連敗を３でストップ。西武を抜いて４位に浮上した。

　両軍のファンがどよめいた。まさに「名刺代わり」の放物線だった。ペレスが放った打球は失速することなく西武プリンスドームの左中間フェンスをオーバー。初打席本塁打の一発が決勝弾にもなり、試合後は感慨無量の表情で喜びを語った。

　「レベルの高いリーグだし、いきなり本塁打を打つことは誰にでもできることではない。これまでで一番印象的な一発。この先もありえない」

　前日１１日に球団が獲得を発表したばかり。この日に敵地で即席の入団会見を行い、いきなり「３番・左翼」で先発出場した。初回１死一塁の来日初打席。極端なオープンスタンスとバットを頭上で何度も回す独特の打撃フォームで、１ボール１ストライクからの３球目、ポーリーノの１４８キロ直球を初スイングで左中間席に運んだ。その後は６、７回に連続で見逃し三振に倒れるなど、４打数１安打に終わったが、鮮烈なデビューを飾った。

　キューバ出身の左の大砲は１１、１２年の２年間はレッズ傘下のマイナーで、同郷の「世界最速左腕」のチャップマン（現ヤンキース）とチームメートだった。オフに合同自主トレも行い、３歳年下ながらプロ意識の高い左腕から刺激も受けた。メジャー経験には恵まれなかったが、その後もひたむきに野球と向き合い、今季はメキシカン・リーグのモンテレーで打率・３１５、１４本塁打、５３打点。「夢だった」という日本行きの切符を手にした。

　初打席本塁打は日本人も含めて球団史上初。外国人では１２、１３年にベネズエラのウインターリーグで同僚だった西武・メヒアが１４年に記録して以来だ。チーム本塁打は１２球団最少４０本。連敗を３で止めて４位に浮上した梨田監督は「チーム本塁打が少ない中で、期待している」と目を細めた。

　ヒーローインタビューでは「イッチョケンメ（一生懸命）、ガンバリマス」と覚えたての日本語を披露して歓声を浴びた。ジャイマ夫人（２６）と長女のチャンタルちゃん（４）は今月末に来日予定。年俸１５００万円で背番号「９８」。ジャパニーズドリームをつかむ。　（山田　忠範）

　▼西武・潮崎ヘッドコーチ（ペレスは）試合前にビデオは見た。（メヒアら）ウチの選手も（以前から）知っていたし、いい選手というのは分かっていた。

　◆フェリックス・ペレス　１９８４年１１月１４日、キューバ生まれの３１歳。０８年４月に亡命。１０年からレッズ傘下マイナーでプレーしたがメジャー経験はなし。今春キャンプではオリオールズの招待選手だったが昇格を果たせず、メキシコリーグ・モンテレイでプレーしていた。３Ａ通算４シーズンで打率．２７８、２６本塁打、１７５打点。１メートル８６、８６キロ。左投げ左打ち。今季年俸は１５００万円。