誠也３戦連続Ｖ弾！３日間で１６回「最高で～す！」

[ 2016年6月20日 05:30 ]

交流戦広島５－４オリックス

（6月19日マツダ）
　２試合連続サヨナラアーチをかけた広島・鈴木誠也外野手（２１）が１９日、オリックス戦（マツダ）で今度は勝ち越し弾を放ってみせた。同点の８回に左翼へ特大の１０号。広島選手の３試合連続決勝弾は、９６年の江藤智（現巨人打撃コーチ）以来２０年ぶりの快挙だ。６連勝のチームは１１勝６敗１分、過去最高勝率．６４７で交流戦を終了。貯金１１とし、同じく９６年以来のリーグ最速４０勝に到達した。

　２１歳の底知れない破壊力に、３万１千人超の大観衆が酔いしれた。４点差を追い付いて迎えた８回の先頭打者。カウント１―２から山崎福の４球目、真ん中高めのチェンジアップをコンパクトに振り抜くと、勝ち越しの一撃は左翼３階コンコースに飛び込んだ。推定飛距離１３０メートル。４年目で初の２桁１０号は驚きの特大弾だった。

　「追い込まれていたので本塁打や長打は消しています。フライを上げないように、先頭打者だったので後ろの新井さんにつなごう…という意識。手応えはありました」

　猛牛軍団を奈落の底へ突き落とす３試合連続の決勝弾。鈴木が１歳だった９６年、江藤が６月３０日の巨人戦、７月２、３日の横浜戦（現ＤｅＮＡ）に記録して以来、広島の選手としては２０年ぶりの快挙だ。中身も濃い。３試合すべて追い込まれ、不利なカウントからの一撃。出塁を意識する中で掛けたアーチこそ、豊かな才能の証明だった。

　３日連続のお立ち台で「最高で～す！」と３回繰り返し、おなじみになったフレーズを３日間で計１６度、叫んだ。

　今を時めく二刀流の日本ハム・大谷と同学年。「雲の上の存在。交流戦で打撃を見せてもらい、スゴいと思った。追い付きたい」と真顔で言う。「確かに大谷はフリー（打撃）からスゴかったが、誠也もそん色ない。相手も注視していたと思うよ」。そう証言するのは東出打撃コーチだ。

　６月８日には、広い札幌ドームの右中間フェンスを直撃する二塁打。翌９日も、鈴木は２安打３打点と活躍した。指導者が自軍の選手を褒めるのは当然だが、３連発を見せつけられると「そん色ない」もうなずける。同コーチは「ヘッドの使い方がうまくなり、飛ばすコツをつかんだ」とし、夏場の量産を期待した。

　「誠也がまたデッカイ仕事をしてくれた。シーズンはちょうど半分。反省するところは反省し、（再開後の）リーグ戦をまたしっかり戦いたい」

　７年ぶりの勝ち越しどころか、過去最高勝率・６４７で鬼門の交流戦を終えた緒方監督は、気を引き締める。交流戦の打率・３８１はロッテ・デスパイネと並ぶ３位、本塁打を打ったら９戦全勝…と乗りに乗る誠也もまた言葉に力を込める。

　「まだ序盤の６月。これからが本当の勝負だと思います。調子を崩さないように頑張りたい」

　２５年ぶりのリーグ制覇に向けて快進撃が続く赤ヘル。２１歳。若きスラッガーの台頭が頼もしい。（江尾　卓也）