阪神・関本“神がかり”サヨナラ！代打でバット振らず捕逸劇勝

＜神・Ｄ＞９回無死一、三塁、代打・関本の時、サヨナラ捕逸

セ・リーグ 阪神４―３ＤｅＮＡ

（9月29日 甲子園）
　クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出だけは逃せない阪神に、３―３の９回に幸運すぎる結末が転がり込んだ。先頭・江越が三振振り逃げで出塁し、俊介の投前犠打がロペスの失策を誘って無死一、三塁。代打・関本の４球目、外角へのボール球は嶺井の捕逸となり、江越がサヨナラのホームを踏んだ。「代打の神様」が、バットを振らずして１勝をもたらした。

　「正直、打てる気は全くせんかった。ラッキー。俺らしくていいのと違うのかなぁ。スーパースターならそういうところで打つんだろうけど、俺はそうじゃない」

　引き揚げる関本に満面の笑みが浮かぶ。代打登場時に４万観衆から注がれた声援は、圧倒的な大きさだった。前日、今季限りで現役引退することが判明。「（引退は）きのう（２８日に）決めました。球団には伝えた」と話してグラウンドへと向かっていた。阪神一筋１９年のベテランが、散り際で見せた「貫禄勝ち」。優勝を期しながら失速した１２連戦で最後に連勝を収めた和田監督は「セキの顔というか、何とかしようというのが勝ったのだと思う」と言った。

　関本は右背筋痛が治って８日に１軍に戻ってきてから１０打数６安打３打点。驚異の成績を残しながらの決断には、秘めたる思いがあった。「まだできるかな、という気持ちがある中でやめたら、ずっと野球を好きなままやめられる」。ユニホームを脱ぐことに未練がないといえばうそになる。？藤もあった。それを上回ったのは、野球への純粋な思い。思うようなプレーができず、野球を嫌いになってやめることだけは嫌だった。

　近日中に会見し、１０月４日のレギュラーシーズン最終戦・広島戦（甲子園）で引退セレモニーが用意される予定。ただ、見据えるのはその後のポストシーズンだ。「必死のパッチ。（日本）シリーズを目指して最後まで頑張ります」と決めぜりふ。一日でも長く大好きな野球と向き合うことが、１９年間応援してくれた阪神ファンへの恩返しになる。　（森田　尚忠）