山本昌が引退表明、笑顔で「実感はない」も「すっきりしている」

現役引退を正式に表明した記者会見で、笑顔を見せる中日の山本昌投手

　球界最年長の中日の山本昌投手（５０）が３０日、名古屋市内で引退会見を開いた。３２年間の現役生活にピリオドを打つ「球界のレジェンド」は「まだ本当に実感はない。ただ、本当に大きな決断をしたと思っているし、ある程度すっきりしている」と笑顔を浮かべた。

　今季の登板は、わずか２２球で左手中指を痛めて降板した８月９日のヤクルト戦（ナゴヤドーム）の１試合だけだが、この日のナゴヤドームでの１軍練習に約１カ月半ぶりに合流。本人の状態と試合展開次第ながら、１０月１、２日の広島２連戦（マツダスタジアム）で「引退登板」する可能性が高まった。「軽々しく自分のことは言えないが、もしお許しいただけるならもう１回マウンドに立ちたいという思いはある」。投げれば、球界初の５０歳での出場となる。

　山本昌は１９８４年に神奈川・日大藤沢高からドラフト５位で中日に入団。最多勝に３度輝き、９４年には沢村賞を受賞。２００６年にノーヒットノーラン、０８年には通算２００勝を史上最年長で達成した。昨年９月には４９歳２５日で白星を挙げ、プロ野球の最年長勝利をマークした。通算成績は２１９勝１６５敗５セーブ。