ムッときた…９回の絶好機　井口にバント指示

＜ロ・巨＞９回、無死一、二塁、好機に捕前併殺打に倒れた井口

　【ロッテ０－０巨人】バレンタイン監督はベンチ入りの野手全員を使い切り、延長１２回２死一塁では投手の小林宏を５０メートル５秒９の俊足を買って代走に起用。勝利への執念を見せたが、今後の戦いに影響を及ぼしかねないシーンがあった。

　９回無死一、二塁のサヨナラ機で４番・井口。初球を空振りすると２球目の前に三塁コーチャーにわざわざサインを確認した。想定外のサインだったのだろう。２球目をバントしたが、ファウルとなり、結局は強攻して捕ゴロ併殺に倒れた。
　指揮官は「井口はバントも上手。１死二、三塁なら勝つチャンスも広がる」と説明。昨年までの“つなぎの４番”サブローらには同様のサインを出したことはある。だが、今季サヨナラ弾２本と勝負強さを見せつけてきた井口には、オープン戦から一度もバントのサインはなかった。
　ベンチに戻ってきた井口は表情を曇らせた。平静さを保てなかったのは容易に想像がつく。これまでどんな時も報道陣に対応してきたが、試合後は普段とは別の通路から無言で帰宅した。新チームリーダーとの信頼関係が崩れないかの不安を残した。