【リーグワン2部】花園がホスト開幕の東葛戦へ　共同主将のCTBジェンセン「圧倒したい」

花園の共同主将CTBピーター・ウマガ＝ジェンセンは20日の東葛戦に備えて俊敏なボールさばきをみせる
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　ラグビー・リーグワン2部の花園近鉄ライナーズは18日、20日のNECグリーンロケッツ東葛戦のメンバーを発表。快勝した開幕戦の豊田自動織機シャトルズ愛知戦から先発は変わらず、共同主将のCTBピーター・ウマガ＝ジェンセン（27）は「テンポの速いスキルフルなラグビーでディフェンスでも圧倒するようなラグビーを見せたい」とホスト開幕戦の必勝を誓った。「どの試合もタイトになる。油断することなく、相手をリスペクトして準備をする。チームの目標のために一戦一戦本気で準備をしていこうと思っている」と柔らかい表情の中にも決意をにじませた。

　敵地の開幕戦だったが、愛知には双子の弟トーマス・ウマガ＝ジェンセン（27）が12番でプレーし、13番を付けた兄は対面で相対した。「弟が負けた訳ですが、家族にとっては兄弟がデビュー戦で直接対決するなんて特別な日になった」と笑った。

　そんな1メートル87の大型CTBの愛称は“Pug”。ピーター・ウマガ＝ジェンセンの名前から取ると“Puj”だが「なぜ“パグ”になったのか分からないんだ」と本人も理由が分かっていない。確かに目はクリッとしているが、そもそも大人しい犬のパグがラガーの愛称にふさわしいわけがない。「でも、気が優しくて愛されキャラなのは一緒じゃないか？」とジェンセンは笑う。大人しいパグ犬もいざ食事となると豹変する。花園の“Pug”も楕円のボールを持てば野性を全開。トライに飢えた野獣となってトライゾーン目指して駆け抜ける。

　○…花園は20日のホスト開幕・東葛で「ライナーズトレカ」や「スポニチ号外新聞」などを入場口で配布する。選手トレカは開幕戦だけではなくホスト7試合で先着2000枚を配布予定。スポニチ号外は6000部用意している。