【ラグビー日本代表】斎藤直人「移動中に予習してきた」フランスから宮崎に合流　ウェールズ戦にも意欲

トゥールーズの斎藤（C）Stade　Toulousain
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　ラグビー日本代表のSH斎藤直人（27＝トゥールーズ）が2日、合宿先の宮崎市内からオンライン取材に応じた。斎藤の所属するトゥールーズは先月28日、フランス1部リーグ「トップ14」で3連覇を達成。その後は日本の自宅へ戻らず直で宮崎へ向かい、1日から日本代表合宿に合流した。

　今月5日と12日にはウェールズ戦が控えており「コンディションは良いです。移動中にコールとか予習してきた。日本代表にコミットしようと切り替えはできている」と早くも出場に意欲。1日から練習にも参加し「キックの使い方、蹴る回数が増えたかなと思う」と感触を確かめた。チームが掲げる「超速ラグビー」を体現するには、攻撃をコントロールするSHとSOが重要な役割を担う。「キックとアタックのバランス、FWを前に出す判断が大事」と強豪撃破へのポイントを挙げた。

　昨季は成績が振るわなかった日本代表の今季最初のテストマッチ。斎藤は「この2戦に限らず、日本代表として試合に出ることは特別だと思っている。やれる限りのことはやりたいし勝ちたい」と気持ちを高めた。