白鵬翔氏　退職は「悔いは全くない」も弟子たちの成長見届けられず未練の思いも「いつかはまた一緒に…」

会見に臨む白鵬翔氏（撮影・会津　智海）
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　日本相撲協会を退職した元横綱・白鵬で前宮城野親方の白鵬翔氏（40）が9日、都内のホテルで会見を開いた。相撲協会退職のあいさつ後に今後について言及。世界相撲プロジェクトによる世界相撲グランドスラム構想を推進する新会社の代表に就任し、経営・運営をしていく予定であることを明かした。新会社の登記はまだで、できるだけ早く進めていくとした。

　白鵬氏は、会見冒頭で「相撲に愛され、相撲を愛した25年でした」とあいさつ。自身が置かれている現状を考え、今後は「外から相撲に貢献すると判断して、自分で退職決めました」と退職について語った。退職後は「新たな夢に向かって進む」と言葉に力を込め、「世界相撲グランドスラム構想」を元に活動していくと説明した。

　改めて退職について会見では「本当に悩んだ。弟子たちは夏場所があったので場所後に全員に伝えた」と説明。その後に行われた質疑応答の最後に「悔いは全くない」と吹っ切れた表情も見せた。

　最後のあいさつで「（今後進めていく構想の）準備が進み次第、また発表させていただきます。先ほど、悔いはないかという質問がありましたけど、もちろん弟子たちを近くで見ながら横綱・大関になるというのを見たいという気持ちはありましたけど…」と苦笑いを浮かべながら未練の思いも口にした白鵬氏。「相撲を世界に広めていけば、いつかはまた一緒になる。相撲がオリンピック（競技）になることを夢見て今後も力を尽くしていきたいと思います」と前を向いた。

　◇白鵬　翔（はくほう・しょう）1985年3月11日生まれ、モンゴル・ウランバートル出身の40歳。モンゴル相撲の大横綱で、メキシコ五輪のレスリングでモンゴル初のメダル（銀）を獲得した父を持つ。15歳で来日し、宮城野部屋から01年春場所で初土俵。04年初場所で新十両。同年に入幕し06年夏場所で大関に昇進。その場所で初優勝。07年名古屋場所で第69代横綱に昇進した。10年に史上2位の63連勝。19年9月に日本国籍取得。21年秋場所後に現役引退。優勝45回、通算1187勝、幕内通算1093勝、横綱在位84場所はいずれも史上最多。22年7月に宮城野部屋を継承。25年6月9日付で日本相撲協会を退職。得意は右四つ、寄り、上手投げ。現役時代は1メートル92、155キロ。家族は紗代子夫人と1男3女。