白鵬氏　弟子約半数が引退の理由は「大島部屋に行きたいという思いがあった」　モンゴル出身理由に実現せず

会見に臨む白鵬翔氏（撮影・会津　智海）
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　日本相撲協会を退職した元横綱・白鵬で前宮城野親方の白鵬翔氏（40）が9日、都内のホテルで会見を開いた。日本相撲協会を退職改めて報告。世界相撲プロジェクトを推進する「世界相撲グランドスラム」構想を明らかにした。

　協会は2日に東京・両国国技館で臨時理事会を開き、提出されていた退職届の受理を承認。また、9日付で伊勢ケ浜親方（元横綱・旭富士）が年寄「宮城野」を襲名、照ノ富士親方（元横綱）が年寄「伊勢ケ浜」を襲名し、伊勢ケ浜部屋の新師匠になることも承認した。

　白鵬氏は冒頭で「相撲に愛され相撲を愛した25年でありました。この場を借りまして、白鵬翔は日本相撲協会を退職して改めて夢に向かって進み出すことをお伝えします」とあいさつ。「今の自分が置かれている立場を考えますと、協会の中ではなく外の立場から相撲の発展に力を注いでいくことがいいと判断して最終的には自分自身で決断しました」と語った。

　昨年2月に発覚した元幕内・北青鵬の暴力問題で、宮城野親方が師匠を務めた宮城野部屋は当面閉鎖となり、昨年4月から弟子とともに伊勢ケ浜部屋に所属。同親方は監督責任を問われ、2階級降格などの処分を受けた。伊勢ケ浜親方（元横綱・旭富士）から再教育を受け、部屋付き親方として指導にあたっていたが、9日付で退職した。

　宮城野部屋に在籍していた力士は伊勢ケ浜部屋移籍後に約半数が引退した。

　白鵬氏は弟子たちの引退に言及。「弟子たちは大島部屋に、元旭天鵬のところに行きたいという思いがありましたが、それが“同じモンゴル出身だからダメだ”という声があった。また大島部屋ではなければ他の部屋は行きたくないという弟子たちがいた。9人が引退した原因がそこでもあります」と明かした。「安治川部屋は“新米親方はダメだ”と。そこで一門の伊勢ケ浜理事がいた、私に土俵入りも教えていただいた伊勢ケ浜親方のところに預かったかたちになりました」と続けた。