【エキスポ駅伝】トヨタ自動車・太田智樹「負けたらどうしようと…」大学生相手に貫禄の区間賞

大阪・関西万博開催記念ACN　EXPO　EKIDEN　2025 （ 2025年3月16日    万博記念公園～大阪・関西万博会場前の7区間54・5キロ ）

＜大阪・関西万博開催記念　ACN　EXPO　EKIDEN　2025＞サムエル　キバティにタスキをつなぐトヨタ自動車3区の太田（左）（撮影・岸　良祐）
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　史上初めて実業団と大学のトップチームが激突するエキスポ駅伝が行われ、トヨタ自動車が2時間32分48秒で優勝した。1区吉居大和が区間賞を獲得すると、そのまま一度もトップを譲らない“完全V”だった。

　最長区間の3区（12・5キロ）を担ったハーフマラソン日本記録保持者でエースの太田智樹は、区間トップの34分6秒をマーク。区間2位の国学院大・上原琉翔に47秒差をつける圧倒的な走りを見せ、優勝に貢献した。

　レース後は「大学生に負けないことはもちろん、区間賞を獲る気持ちで走った」と充実の表情。「（大学生相手で）走る前、負けたらどうしようと思っていたけど、勝って良かったです」と率直な思いも口にした。