【柔道】異例　パリ五輪代表・永山竜樹が5月の世界選手権代表入り　同一年の“ダブル金”は一例だけ

永山竜樹
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　全日本柔道連盟は8日、オンラインで強化委員会を開き、5月19～24日の世界選手権（アラブ首長国連邦・アブダビ）代表男女計18人を選出した。男子60キロ級では今夏のパリ五輪代表に内定している永山竜樹（27＝SBC湘南美容クリニック）を選出。パリ五輪代表勢からは唯一の選出で、2カ月強という短期間に2つの世界一に挑む異例の挑戦となる。

　五輪柔道が男女で実施されるようになった92年以降、同一年に2つの大会が開催されたのは、21年（ブダペスト世界選手権、東京五輪）だけだった。3年前は選手への負荷、ケガのリスクなどを総合的に考慮し、日本は五輪代表を1人も世界選手権に派遣せず。今回も同じ方針を示していたものの、永山本人の強い希望により、世界選手権への出場が決まった。

　強化委員会後、東京都内で会見に臨んだ男子日本代表の鈴木桂治監督は、「本人の希望が強かった。いろんな（代替）案を提案したが、納得した上で選考した」と説明した。実戦感覚を養うためや、五輪でシード権を獲得するためには他の国際大会出場の選択肢もある中、過去4度の世界選手権で2度の3位が最高の永山から、「優勝したい」と意思が示されたという。

　21年は6月6～13日に開催された世界選手権と、東京五輪（柔道は7月24日～31日）の両方を制したのは、女子63キロ級のクラリス・アグベニェヌ（フランス）ただ1人。悲願の五輪金メダルへ、圧倒的不利なデータが残る中、永山はあえていばらの道を行くことになった。